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念及此处，他又问：“当真没有别的法子？”

众臣子都苦着脸摇头，却有一人迟疑着开了口：“臣尚有一法。”

贤妃

说话的这人乃是五年前潜渊阁始建的时候入阁的，名周简，二甲进士出身。他比起这些个要么是状元要么是榜眼的同僚来说，殿试成绩确实差了一些。

周简其人最大的特点便是死读书，他能将古今史书背得滚瓜烂熟。五年前的殿试之上，无论晏回问他策论还是民生，周简都能从三皇本纪起，沿着春秋战国史记汉书……这么个顺序，一直讲到大盛朝，将其间所有与题目相关的典故一一筛出来，以史为鉴，背一个时辰都不用歇口气的。

虽有大用，却丁点不知变通，性子也古板，故而周简在这潜渊阁中一向不打眼。

晏回只当他又要长篇大论了，正要唤小太监添茶的当口，便听周简说：“前朝末年气数已尽，兵祸四起。祖皇帝于赣南揭竿而起，随其南征北伐的有八大姓，乃是钱岳胡明闰棉侯唐这八家。其中钱胡棉三家老祖宗不幸战死沙场，至祖皇帝入京，剩下五位皆封授异姓亲王，俱是镇守一方的封疆大吏。”

“祖皇帝晚年常因此事忧虑，为收束兵权，下旨令异姓亲王其子孙可爵袭三次，待次尽，降等降领袭爵。”

削藩之意丁点不遮掩，五位亲王带了大半辈子兵，在边疆呆得好好的，却被告知要他们卸去兵权回京养老，几代之后子孙也没了爵位，自然谁都不乐意。若不是念在旧时的兄弟情分，怕是要直接带着儿孙掳袖子打进京来。

祖皇帝也知道自己这事做得不厚道，许了袭爵还不够，另许了一条作为弥补。周简说到了点子上，生得呆板的脸上也带了两分笑：“当时祖皇帝明言——‘凡兄弟们后辈嫡系姑娘，皆可有一女入宫，品貌中等以上即可，封正一品妃位。’”

一群老油条心中盘算：几代之后子孙没了爵位，便与平民无异。可若是后辈的嫡姑娘能入宫封妃，一来可保身后子孙荣华；二来，若是诞下皇子……未来尚有无限可能啊！祖皇帝这才能安安稳稳地拿回兵权来。

老一辈的都是莽夫，不擅钻营，回了京反倒被一群笔杆子压得死死的，加之边疆久无战事，没了用武之地，不得不在“封妃”一途上下功夫。

然而祖皇帝当时已年逾花甲，谁乐意让自家如花似玉的孙女入宫？众位亲王都瞅准了他的儿子，可高祖一登基，“断袖”的名声又传了出来。众位亲王寻思着再等等，这一等，直到进了棺材也没等到高祖的皇子出生。

子孙后辈不成器，没一个能扛得起家门的。因此五大世家逐渐没落，渐渐泯然众人矣。而祖皇帝许诺的“封妃”，皇家不提，史官不提，几位亲王临去前又没交待清楚，家中族谱也无人翻看，故而老祖宗之言被子孙后辈忘了个干净。

若不是周简入潜渊阁后将大盛朝国史背了个滚瓜烂熟，几乎如数家珍，怕是再没人能想起来这茬。

祖皇帝也没规定个年限，此时正好被晏回拿来捡了漏，唐宛宛这一支恰恰是唐家嫡系。老祖宗之言，又有史书可查证，当真是谁也不能多一句嘴的。

晏回难得笑得这么畅快，周简入阁五年，头回得陛下如此盛赞——“这回这史书背得十分不错，赏！重重有赏！”

如今除了德妃，妃位还有三个空，众人为了个封号争了一通，最后说：“不如取‘贤妃’之名，贤者良惠，再好不过了。这贤妃与德妃同品级，也不算打眼，还免得姑娘受欺负。等将来姑娘诞下龙嗣，自然是宫里头一人，到那时再改立为后，想来朝中无人敢置喙。如此岂不皆大欢喜？”

“贤妃？”晏回一顿，不由失笑，笑得胸膛震动。视线落在纸上的“贤”字上，将这么简简单单一个字瞧了半晌，眸光极温。

众臣子不知陛下在笑什么，一时面面相觑。好在陛下很快收了笑：“拟旨吧。”

“唐家姑娘身具凤格”的说法只在市井民间打了个轻飘飘的水花，次日就没了影儿。隔了一日，册妃的旨意便入了家门。

道己公公念完旨，抬眼一瞧，见唐家从老到小都傻愣愣看着他，仿佛一个模子刻出来的，竟无一人上前接旨。道己心道：果然唐姑娘的秉性是家族传统啊……

他忍了忍笑，上前两步提醒：“姑娘，接旨呀！”

“臣女领旨谢恩。”唐宛宛还算全家最镇定的那个，因为她对后宫规制一点不清楚，也不知道陛下愁掉了多少头发，这份圣旨才能到她手上。

可唐家爹娘却是明白人，先前还细细琢磨过：钟昭仪是三品太常卿的嫡长女，沈婕妤是三品卫尉家中嫡长女。冯赵两位美人出身要略差一些，却也比唐老爷这般的散官要好。

唐家爹娘先前还往好处想，兴许陛下中意自家宛宛，封个婕妤亦未可知。谁知竟噌噌跨了两个档，算得上是后宫头一人了，一时晕晕乎乎摸不着北。

道己公公又笑：“奴才先行恭喜娘娘了。钦天监好一通测算，将入宫的时间定在了八月三十，只因那日宜嫁娶，又宜求嗣，是少有的双喜之日。”

“求嗣”听得唐宛宛脸一僵，却不好说什么，只能点头。道己公公又说：“只剩一个月，确实有些急了。不过大人与夫人放宽心，太后娘娘派下的两位嬷嬷明日就到府上，需要置办什么，这二位都会弄得妥妥的。另有尚仪局女官一位，也是明日便到，教娘娘学习宫规礼仪。”

“这位女官是个和善人，又得了陛下交待，娘娘不必惮虑，放宽心跟她学就是。”道己还特意补充道：“学不过也不会被训的。”

唐宛宛默默瞧了他一眼，都不敢想陛下是怎么形容自己的……

临走之前，唐家老爷带着两个儿子送道己公公出门，道己又示意唐老爷往侧旁行过两步，低声道：“陛下特意吩咐内宫监典簿隔日来府上请安，大人若有什么为难之处，尽管开口便是。”

唐老爷一时还没明白这话里的“为难之处”是什么意思，只说“微臣谢过陛下苦心”，又恭恭敬敬地朝着北边皇城的方向拱了拱手。

次日唐老爷上朝，主动上前跟他搭话的比以前十年都多，直叫唐老爷受宠若惊。这其中冷嘲热讽的有，捧杀的有，唯独真心祝贺的最少，都是他多年至交了。

上朝回来已经是半上午了，唐老爷还没行到正院，却见库房门口一群丫鬟仆妇进进出出，各个脸上带笑。唐老爷喊住一个仆妇，奇道：“这是做什么呢？”

那仆妇眉开眼笑答：“夫人在给小姐置办嫁妆呢。”

唐家到底是传承二百年的大姓了，积蓄自然不菲，只是因着人丁兴旺，分到各家的就少了。旁系子孙大多要靠变卖祖业才能在京城站稳脚跟，可唐老爷这一脉却没有坐吃山空的窝囊废，将老祖宗传下来的东西守得好好的，唐宛宛家里光是库房便占了一个小院。