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那老鸨道：“吴爷，这回可不是哪。是死人了！一个客人……死在房里了！”
吴震冷冷地道：“那客人可是玩过头了，旧疾忽发而死？”这种事，也不是没见过。
老鸨忙道：“不，不，吴爷，我们的头牌姑娘如嫣，也一起死了！”
吴震一皱眉。他原本以为是寻常的嫖客暴亡，这么一听，似乎还有隐情。“怎么死的？”
老鸨沉吟：“奴家也算是见过些大场面，也不是没见过死人。那客人看起来很是精壮，不像是有旧疾之人。如嫣也是我一手养大，更不会有什么毛病……比起跑掉的那个玉燕，可要红得多了，这一死，可真是让我伤心……”
吴震不耐道：“我是问你怎么死的，不是要听你讲你的红姑娘的。”
老鸨忙陪笑道：“是是是，爷说得是。”又放低了声音，道，“吴爷，春娘只是担心，若是死了客人这事传了出去……您也知道，前些日子，我就有个姑娘偷偷跟客人跑了，现在都还没找到。要是这例开了，我那莺莺楼还做生意么？”
吴震冷笑道：“这等生意，不做也罢。跑就跑了，你还缺姑娘么？”
春娘果然是个见惯了大场面的，居然面不改色，依然笑得娇媚无比：“吴爷，只求您进来查案的时候，莫要太过大张旗鼓……”
吴震哼了一声。他原不是个好说话之人，但此时他也不信杀人凶手还会留在莺莺楼等他去捉，于是他只带了两个手下，从后门去了莺莺楼。
一进那屋，吴震眼睛都瞪圆了，指着床上道：“这便是你说的死人？”
房中陈设煞是香艳，珠帘绣被，帐子用金钩挂在两旁。床上睡有两人，一男一女。男子衣襟敞开，女子也是只着亵衣，满头乌云散乱。这在妓院里原本是极寻常的景象，但这一男一女面目都已不可见，脸上肌肉尽数腐蚀，还在冒着白烟。
春娘一见，便尖叫了一声，昏倒在地。吴震也不去管她，大踏步地走到床前。男的身旁放着一把金刀，吴震见那把金刀的柄上，刻着一个“威”字。
吴震沉吟良久，命手下将那春娘弄醒。春娘一醒，便忙道：“吴爷，我临走之前，他们只是死在床上，面色紫黑，但脸还是好好的，绝不是……”
吴震打断她道：“昨天晚上，你这里有没有什么特别的客人？或是生客？”他并不怀疑春娘的说话，若是看到死人的脸变成这样，她决不会还款款地跑来找自己。想必是春娘离开莺莺楼的时候，死者脸上的毒药尚未发生作用。还有一个可能，便是在春娘离开之后，有人进来毁损了死者的面目。
春娘惊魂未定，想了半日方道：“昨天来的都是熟客，除了这个……这个……”她偷眼往床上瞟，却又不敢看。吴震道：“这个人长得什么模样？”
春娘想了一想。“身材魁梧，声音粗哑，长得还算过得去。眼睛肿泡，一看便是沉迷酒色之徒。他出手也还阔气……”
吴震冷冷道：“这般的酒色之徒，难道不是你们最好的主顾么？”
春娘略有些尴尬之色，忙笑道：“对了，吴爷，我想起来了。这人下巴上似乎有颗痣，痣挺大的，痣上还长着几根长长的黑毛。”
吴震一震，道：“你没看错？”
春娘道：“绝然无错。我曾与这位爷奉茶，看得十分清楚。”
吴震心里又是一沉。春娘突然道：“对了，吴爷，除了这位大爷，昨天晚上还有一位爷，从未见过。”
吴震皱眉道：“爷来爷去，究竟是怎样的人？”
春娘一下子笑了。“是个相貌很俊的年轻男子，出手又大方，我们这里的姑娘都指望他挑到自己呢。只不过，他似乎有什么急事，坐下来喝了两杯便走了，酒菜也没怎么动。他留下的钱，过夜都绰绰有余了。对了，他身上佩剑，而且那剑柄上镶金嵌玉，可华丽得很呢。”
吴震心中一动。“这人是何时离开的？”
春娘又想了一想。“他一走，我便上楼去给如嫣送些物事，这时便看到……”
吴震道：“那便是说，你发现这二人已死之时，那个客人已离开了。”
春娘忙道：“正是。”
吴震又道：“这人可是姓裴？”
春娘睁大了眼睛。“正是，这位公子正是姓裴。”
吴震笑了一声，喃喃道：“明淮啊明淮，最近我怎么到哪都得遇上你呢？你巡察之使也该差不多了，又来邺都做什么？”
漳河八月，游人如织。靠近江心汀洲的那一大片风景绝佳之处，却无一艘游船敢荡近。汀上有一小亭，摆了酒宴，坐了个人。这个人，却把这风光最美的地盘尽数霸住了。
裴明淮立在船头，遥望那江心亭。亭外莲叶亭亭，方才下过一阵小雨，此时莲叶碧绿如洗，迎风摇曳，如美人款舞。湖心亭中人却并不似风雅之辈，吆喝笑说之声，远远地竟随风传了过来。
裴明淮问船夫道：“船家，为何不将船划到那江汀旁去？”
那船家头戴竹笠，身披蓑衣，正是漳河一带最寻常不过的船家装束。“这位客人想来是初来邺都了，若是熟客，断断不会问这话。”
裴明淮笑道：“不然，邺都来来回回也十数遭了，但还是第一次遇上如此霸道的客人。”
船夫也笑：“若是客人知道了那亭中的人是何来头，恐怕就不会说他霸道了。”
裴明淮一扬眉道：“哦？那我倒想听听了。”
船夫笑道：“今日请客的，是邺都的第一大财主金百万。所谓财可通神，不要说一座江心亭，就算他把大半个邺都给买下来，也不为过。”
裴明淮看了船夫一眼。“金百万？难道就是那个金富贵？”
船夫道：“人如其名，正是那个金富贵。”
裴明淮定睛一望，道：“席上有宾主五人，想来他所请之人，也不是寻常之人。”他沉吟了片刻，道，“船夫，将船划到那附近。”
船夫答应了一声，却丝毫没有多问。片刻之间，船便行至江心，只见桥两边分别站了数个家丁模样的人，为首一人喝道：“何人闯来？”
裴明淮笑了笑，正想说话，只见江心亭上一人突地起身到了栏杆边，叫道：“裴兄，却是你大驾光临？”
裴明淮听那人声音熟悉，一眼看去，便不觉笑了起来。“原来是卢令兄。”
那卢令一袭杏黄衣衫，颇为潇洒。这时拿了手中折扇，朝裴明淮摇了摇道：“裴兄还不上来。”
裴明淮笑道：“那便叨扰了。”
他足尖在船舷上一点，轻飘飘地掠上了江心亭。船上那船夫扬声叫了起来：“客人，你不给钱便走了？”
裴明淮笑而不答。亭中席上坐着的一个锦衣胖子道：“金管家，去把那船家给打发了。”
侍立在一旁的一个中年男子，连忙答应。裴明淮却伸手阻道：“不必，这位船家是不收这钱的。”
