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  一道爽朗的女声由远而近。

  身穿皮甲的女骑兵迈着大步向这边走来，她面容秀丽，一头栗色长盘在脑后，身材却挺拔飒爽，右手有一下没一下地转着短剑，偶尔还来个花样，得心应手。

  这位女骑兵是赫菲特城主的独生女，名叫勒娜，刚成年时就加入了守军，十年过去，她已升为边境第三军团的副团长。

  相对于其他国家而言，索兰契亚女性的地位颇高，女人可以参军，但到底受制于时代，晋升总是比男性更加艰难。

  在这种背景之下，勒娜不靠父亲的势力也能一步步走到现在，其能力有多强可想而知。

  勒娜走到几人身边，看看独自搂着灰马脖子的莫提斯，再看看抱着洛荼斯手臂的艾琉伊尔，英气的眉峰一挑：“殿下，你们这是在……练骑术？”

  艾琉伊尔当即否认：“不，莫提斯在和马交流感情，我和老师恰巧路过。”

  莫提斯目瞪口呆：“不是，我和这马——松口！”

  话还没说完，灰马就低下头来，愉快地嚼他的头吃。

  勒娜怜悯地摇了摇头：“一把年纪的人了，还这么欢乐，心态真好啊。”

  莫提斯把头抢救回来，抱怨道：“我才三十八，勒娜副团长，你也只比我小十岁。”

  勒娜翻了个白眼：“是我错了，你的语气听着倒只有八岁。”

  莫提斯和勒娜不大对付。

  并非欢喜冤家戏码那样能擦出火花的不对付，而是真的互看不顺眼，莫提斯觉得对方抢了王女殿下信任长辈的位置，勒娜觉得对方也就长相唬人，其余的着实不靠谱，不如让贤。

  一来二去，梁子就结下了，每逢见面一定要先互相刺两句。

  艾琉伊尔冷漠观战，看向洛荼斯时又漫开笑意：“我们走吧，老师。”

  洛荼斯：“嗯。”

  真正唯一靠谱的河流女神也见惯了这种场面，不由得忧心忡忡。

  小王女身边的大人似乎都不值得托付的样子，她走了以后真的没问题吗？

  这时，勒娜的思维从幼稚的讽刺对话中跳脱出来，重恢复到没被莫提斯拉到低龄频段之前，沉稳道：“殿下，今天的例行军团议事已经结束。”

  说到正事，艾琉伊尔的笑意便沉淀下来，肃然道：“怎么样？”

  “他们决定派人请求增兵。”勒娜说，“形势的确不太寻常，虽说萨努尔族人向来称不上安分，可这回他们跳得也太高了。”

  萨努尔族是生活在索兰契亚西北境外高原上的游牧民族，由于过于权力分散，甚至不能称其为一个国家，顶多算部落联合。

  与松散体系形成鲜明对比的，是这个民族强悍的战斗力。

  萨努尔人身材魁梧，好战而残酷，他们生于高寒贫瘠的荒原，觊觎着索兰人丰饶富足的土地和物产，时不时就要在边境劫掠一番。

  当索兰契亚国力兴盛、民富兵强时，萨努尔便往荒原深处迁徙，收敛掠夺的脚步，以免和索兰军队正面对抗。

  而当索兰国力稍一衰弱，他们又会迅赶到，大肆抢掠，有时还会尝试着占领城池，向内地侵犯，简直比闻到血味儿的秃鹫来得还快。

  但不论索兰强还是弱，他们的掠夺行动始终不会完全断绝，尤其是在寒冷的冬季——

  从某种角度来说，这也是无奈之举，如果不掠夺物资，萨努尔人过个冬就得死一片，食物极端贫乏的时候，他们甚至可以将同族的地位低下者作为肉类储备。

  这么一个保留了不少原始习俗的民族，就是底格比亚城边境守军常年面对的敌人。

  眼下正是冬春之交。

  照理说，到这个时节萨努尔的劫掠行动就该逐渐减少了，可是并没有，他们的行动逐渐放肆，仿佛在试探边境守军的反应。

  勒娜叹了口气：“我在这里守了十年，还是第一次见到这种情况，听说这意味着萨努尔人觉得我们现在比较好欺负。”

  “他们很快就会意识到自己来早了。”艾琉伊尔道，没再细说未尽之言。

  霍斯特的确不如父亲，但也算不上昏君，索兰契亚的底子还在，萨努尔如果想在这时候进犯，除了无功而返之外没有其他结果。

  简单聊了几句后，勒娜告辞离开，没多久莫提斯也不得不走了，这一片是女战士的营地，他留下可能会被打。

  天色渐暗，在外演练的士兵纷纷回到营帐，一个个简单实用的帐篷里亮起朦胧的烛光

  其中某个从外表上看不怎么起眼的营帐中，洛荼斯拿着个小陶罐，动作细致地给艾琉伊尔抹药。

  艾琉伊尔将脸埋在枕头上，不肯抬头看人。

  裸露在外的蜜色肌肤上，随处可见青紫的瘀伤，有些地方还破了口子，背上一处尤其严重，缠着纱布，显得小王女凄凄惨惨，可可怜怜。

  今天艾琉伊尔之所以没有将时间用在练武上，就是因为这一身的伤，全是刚来军营时找人切磋留下的。

  军营场地和普通训练场给人的感觉完全不同，小王女遇到势均力敌的对手时，本来就有种以伤换伤的奇怪疯劲儿，到了这里越明显。

  后果就是青一块紫一块，背上还要红一块。

  打架的时候一声不吭，仿佛感觉不到疼，下了场看到洛荼斯就开始哼唧，半点疼都忍不得的样子，弄得洛荼斯气也不是，笑也不是。