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  神像前的祭台上，点燃了三支表面刻着金纹的祭祀用蜡烛，神明的日常早餐被撤下，代之以花瓣还沾着露水的大朵水生花，摆放在银制盘中，是献给伊禄河女神的祭礼。

  女祭司立在一旁，作为仪式的见证人，她的双手庄严地交叠在身前，高声道：“王女艾琉伊尔，今日伟大的伊禄河女神将降临于此，倾听你的誓言……祂是一切清水的化身，一切谎言在祂面前都无所遁形，那么，你所说出口的誓言是否遵从你的内心？”

  艾琉伊尔单膝跪地，仰望神像，有片刻的恍惚，但她很快回过神，没有让女祭司现自己的异样。

  “我所说的话，全部出自真心。”她表情虔诚地说。

  女祭司暗暗观察她的神色，自觉满意，便低下头接着念诵这类仪式上必读的套话，丝毫没有察觉小王女眼里一闪而过的复杂。

  念完了一长串祷词，女祭司终于道：“现在，向女神说出你的誓言。”

  艾琉伊尔深深垂下头。

  “神圣的洛荼斯，不朽的洛荼斯，请您倾听我的承诺——”

  “我将永远崇敬您，信仰您，绝不背叛，绝不亵渎，直到灵魂回归遥远的诸神之国，若未来我没有遵从诺言，就请您让伊禄河的洪流施下惩戒，惩罚不可饶恕的背弃者。”

  她轻声说完最后一句誓词：“……以艾琉伊尔之名向您誓诺。”

  说完她站起身，拿起一朵祭台上摆放的水生花。

  这种花名叫雪荼，通常只有白色和浅蓝色，生长在伊禄河水流较为平缓处，被索兰契亚人视为洛荼斯的花。

  按照惯例，宣誓仪式的最后一环便是亲吻雪荼的花瓣，可不知出于什么心理，艾琉伊尔将手中的花朵在神像裙角轻轻掠了一下，才垂在花瓣上印了一吻。

  她抬眸，眼里光芒涌动。

  那眸光是对着神像的，但小王女不知道，她正和神像前的灵体对视，她的眼睛里没有映出洛荼斯的形影，洛荼斯眼中却映出了艾琉伊尔仰起的小脸。

  温驯乖巧，可爱可怜。

  可表现再乖的狼崽也还是狼。

  洛荼斯安静地闭上眼，感受灵体内部涌动的奇特浪潮，如同伊禄河流淌时温和而有规律的哗声，于无人处奏响盛大乐章的开篇。

  她知道，来自神像的束缚在这一刻彻底解开了。

  .

  宣誓完毕，女祭司带领艾琉伊尔离开，而洛荼斯也轻快地跟了上去。

  “王女，从今天起，您会和其他孩子一起在神庙学堂上课，不知您是否有其他意愿？”

  艾琉伊尔微笑道：“我相信你的安排。”

  女祭司刻板的脸上也露出一丝笑意：“那就好，我送您到学堂门前，如果您还有疑问，神庙里任何一位书吏和下级祭司都随时可以提供解答。”

  “嗯，谢谢。”

  学堂位于一座三层小楼的底层，离祭神室不远，女祭司送小王女来到这里，随即鞠躬离开。作为神庙负责人，她还有很多事要忙。

  艾琉伊尔理了理衣装，昂挺胸迈进学堂。

  洛荼斯仗着所有人都看不见她，堂而皇之地飘在前面。

  所谓的学堂其实只能算一间教室，面积不大，学生人数加起来不到二十人。

  座位安排很有特色，数十组小桌椅排列出三个同心圆，在同一侧留下可供进出的宽阔缺口，一位作为教师的老书吏坐在同心圆中间，摇头晃脑地念着一张莎草纸上的内容。

  艾琉伊尔的到来打断了他们学习的进程，一张张小脸转了过来，好奇、兴奋、轻蔑和敌意，神色各不相同。

  老书吏咳嗽一声：“咳咳，您就是从阿赫特来的艾琉伊尔王女吧？”

  小王女礼貌道：“是的，老师。”

  说着，还行了个礼。

  这可把老书吏吓了一跳，他连忙站起来：“这我当不得，请您千万别这么称呼……”

  虽然心里清楚这位王女恐怕没什么未来可言，但她依然是王女啊！这要是放在先王离世之前，偏远神庙的书吏连见她的资格都没有，更别提被称作老师了。

  艾琉伊尔摇头：“传授知识的就是老师，这点我还是知道的，请老师不要推辞。”

  “这，这……唉，那随您吧。这里的空座位您可以随意挑选，如果没有其他问题，就让我们继续学习这篇赞美初代索兰王的诗歌……”

  艾琉伊尔淡定地走到同心圆最外围，找了个旁边没人的位置坐好。

  洛荼斯的目光在学生们之间来回转动。

  之前她见过的塔尔莎也在这里，这个高傲的女孩专注地看着老书吏，没向艾琉伊尔那边投来任何视线，但更多的孩子低着头交换意味深长的眼神，躁动的气氛在这个小房间里扩散开来。

  小王女适应得很快，事实上，以她的天赋和在王城接受的教育，这里孩子的水平着实不够看。

  但艾琉伊尔很安静，除非老书吏点名向她提问，绝不表现自己的能力，就算如此，她也还是收获了来自书吏的赞叹，随之而来的，是几个学生越不服气的目光。

  课程要到正午才会结束。

  眼瞧着小王女这边没什么需要注意，洛荼斯看向了头顶，她控制自己陡然上升，穿过天花板来到了小楼的第二层。

  但凡神庙，必然会有藏书室。

  而卡迭拉神庙的藏书室，就位于学堂的上方。