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第38章（第1页）
“姜太傅乃是罪臣，不在此处诚心反省罪过，哪里有资格面见陛下，你与老五私相授受乃是天下皆知的事实，父皇因此大雷霆，姜太傅莫急，想必不日就会有人来与你在天牢作伴，也解了你们多日不见的相思之苦啊。”
欣赏到了他的穷途末路之态，来此的目的已然达到，三皇子称心如意地大笑着离去，事到如今，姜憬久久不安的心反倒静了下来。
他写了封信，恳请叶千峰帮他交给皇帝，煎熬地等了整整一天，看过信的皇帝终于在第二日傍晚悄无声息地传召他入宫。
浓烈刺鼻的中药味盈满了整座寝殿，混杂着乱七八糟的熏香以及说不上来的暮沉沉的气息，姜憬仔细辨别了一会儿，才缓缓醒悟原是人老去时的枯槁。
皇帝上了年纪，身子本就一日不如一日，每日都要靠参汤补药养着，太医特意叮嘱不可动怒，偏偏申寒萧与姜憬一事令他大动肝火，先前气昏了一次，如今更是病入膏肓。
伺候的太监拉开缀着明黄色流苏的帷帐，姜憬对上那双浑浊的眼睛，撩开衣袍跪了下去。
“微臣特来请罪。”
皇帝比上次见时老了好些，两鬓斑白，止不住地咳嗽，半撑着身体的手臂如没了水分的干枯树枝，偶尔打着颤似要折断。
他扫了不似往日风华的姜憬一眼，无波无澜道：“你何罪之有。”
“微臣因一念之差生了邪念，蓄意引诱太子殿下，致使朝纲动荡，家国不宁，实属罪不可赦。”
就算是跪着，没了显赫地位，没了锦衣玉袍，拥戴他的众人一哄而散，沦为阶下囚，姜憬的脊背依然挺得笔直，曾经皇帝最欣赏他这端方正直的文人傲骨。
苍老的脸皮不受控地抽动一下，“哦？他可不是这样说的。”
“太子殿下品行纯良心思赤诚，一直将微臣奉为老师尊敬爱戴，对微臣的话深信不疑，是微臣的花言巧语哄骗了他，殿下一时未能分辨是非曲直迷了心智，一切都是微臣的过错，与太子殿下无关，还请陛下责罚。”
他恭谨地拜了下去，额头触地，身体像拉满的弓，以一己之身承担下滔天罪行。
“朕正是信任你才将太子交到你手里，可你却骗他走了歪门邪道，你太叫朕失望了！”
怒火染红了皇帝苍白的面颊，他握紧床角沉重地喘息了几声，风烛残年的老人味便像雨天沤烂了的腐木，冰凉而衰败地漫了出来。
他狠狠地咳嗽了一阵，太监忙送上汤药将那股浸入五脏六腑的痒意压了下去，皇帝靠着金丝软枕缓了缓，怒火渐渐消了一些，他说：“你不仁朕却不能不义，你既已主动承认，朕便网开一面，不再追究姜府那干人，如今举国上下每一双眼睛都在盯着你与太子，此事无法就此揭过，朕顾念这些年来你尽忠职守，殚诚毕虑，你自己……看着办吧。”
姜憬跪伏在地，面孔朝下，看不清他神情如何，只听他不喜不悲地应道：“微臣明白，微臣不会让陛下与太子殿下蒙羞。”
其实皇帝心里早已经有了对错判断，但申寒萧是他最优秀的皇子，他顶多劈头盖脸骂一顿，罚他禁足思过，再重一点的责罚都不舍得。
退一万步说，无论是禁脔还是男宠，在皇帝看来都不算多大的问题，一些权贵府邸里也养了不少，等到时太子妃一娶，申寒萧也可当玩意儿似的在后院养几个，他不会说什么。
只是本来心照不宣的东西却闹到明面上，还闹得众人皆知，他不得不落，否则面子上过不去。
皇帝悄悄让人把姜憬送回了天牢，期间谁都没惊动，又赏赐了他一壶酒，云纹镂空的小银壶，把手上镶嵌着一颗璀璨的红宝石。
酒香百里，却要人命。
随行的小太监为他斟满，惨淡的烛光下水波昏黄，姜憬端起酒杯微微一嗅，随后纵目望向牢房高墙之上的那一方狭窄的窗口。
长夜漫漫，愁云惨雾，不知明日何时能到来。
姜憬轻声叹息，“可惜今夜无月，明日也不见朝阳。”
倚在角落里的狄九徽默默看着这一幕，心中万分挣扎。
自打姜憬进宫起，他就隐了身一直跟在左右，纵然时刻提醒自己不能插手凡人之事，可说实话，他不愿看着姜憬就此毙命，即便死亡并不是终点。
“烦请公公将这玉佩送去东宫，这本就是太子殿下的，就让它物归原主吧。”
姜憬放下酒杯，从最贴近心脏的位置取出暖得温热的玉佩，他垂下眼，依依不舍地摩挲了一下，“再帮我带句话吧，就说……”
“我不怨他。”
狄九徽忽然就下定了决心。
不管了，受罚就受罚吧，走到今天这一步也有他的责任，他实在不能坐视不管。
指尖一动，小银壶连同那酒杯应声而倒，毒酒淅淅沥沥洒了一地。
