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第一章 前奏曲（第1页）

哈啊~

一声叹息从他身后响起。这声音中充满了恼怒、沮丧和疲惫仿佛一个人的灵魂已经被撑得很薄，就像他们在寒冷的春风中的雾气一样，即将消散。这种拖沓的表情促使男人挪动身体，看向他的同伴：一个女人坐在一匹英俊的坐骑，跟在他的同伴后面小跑。

她衣着朴素，穿着一套干净的旅行者服装；裹在棕色斗篷里，斗篷从马背垂下来。丝绸般的黑尽管长期在崎岖的乡间小路骑马，却依然保持着闪亮的光泽被扎成一个松松垮垮的马尾，在晨风中轻盈地来回飘荡。她手里拿着一卷展开的羊皮纸，脸挂着恼怒的表情。

这给她冷艳的美貌增添了几分妩媚，而她的冷艳这让他自己也感到十分困惑在一些当地人中已经成为了一种商品。如果他不了解情况，他可能会认为羊皮纸的内容是她恼怒的根源......但他也有一份羊皮纸。

那是一张地图：从青云公国文官办公室里找到的一张地图的粗糙副本，面详细标注了公国的南部地区。

他曾亲眼见过原版地图尽管多年来一直小心翼翼地保存，但陈旧的牛皮纸已经开裂泛黄：这是几代人之前进行的细致勘测，当时崇安王国正处于繁荣鼎盛时期。

面画的是正在扩张中的新兴边疆。荒原的原始林地已被清理干净，为农场和牧场腾出了空间。贵族庄园是地图的领地，被精心布置在四通八达的土路。许多小村庄和村落如雨后春笋般出现在它们周围，里面住满了来自王国人口较多地区和其他地区的满怀希望的移民他们是在这片土地开垦出属于自己的未来的拓荒者。

这是一幅预示着光明未来的地图。那是一个秩序井然的时代，锐意进取的冒险者们驯服了新兴城镇周围荒芜的边境地带，使其展成为青云，为定居和工业开辟了道路。韦氏家族全力支持扩张，投入了大量人力物力。当合适的土地被开垦出来时，新的爵位就会被授予有相应功绩的人，如此循环往复，直到公国一直扩张到南部边境山脉的山脚下。

这是几代人之前绘制的地图，然而现在，在他们的周围几乎找不到地图所描绘的景色。但他知道，这并不是因为他的期望落空，而是因为他身后的女人出了一声沉重的叹息。

如果她意识到了他的目光，她也没有表现出任何迹象。她只是继续对着地图皱眉头，仿佛她的目光能点燃那张薄薄的纸，让它的灰烬随风飘散。他想，很可能她是在想象这里的居民：人类在简单的田野和牧场辛勤劳作，在贫瘠的小村庄和村落里闲逛。数以万计的人类在她的地图蠕动，就像一个蠕动的虫子，威胁着要从羊皮纸爬下来，爬到她的手指，爬到她的手臂。

当他转过身面向前方时，他抑制住了自己的笑意，尽管在他全封闭头盔的漆黑金属下，没有人能看到他的笑意。虽然他并不完全理解她的感受，但作为二重身的同胞，他理解她的感受的根源。

他们中的绝大多数人都对非同类抱有一种天然的蔑视，近乎一种恶毒的、近乎仇外的仇恨。虽然作为琉璃霄

的居民，他们与至高者的仆人们相处融洽，但这也意味着外来者会受到二重身的双重蔑视，以及他们作为可怜的、被遗忘的生物的存在感：没有受到造物主的恩惠。

就个人而言，他并不太喜欢这种感觉，但他仍然被一种不同的轻微烦躁所困扰，这种烦躁随着旅程的深入而不断加剧。

为了阻止市民们在听到崇安在青云平原惨败的消息后不可避免的逃亡浪潮，他们被立即派遣为莫蒙和那必：黑暗的亚当斯冒险者。他们的目标是用自己的存在安抚农村人口，努力阻止难民潮越过边境。

当他们出执行任务时，连绵起伏的田野已经荒芜了整个冬天，秋收过后没有受到任何干扰。通往西部的道路破旧不堪，随处可见农村产品准备运往冬季市场的痕迹。大部分产品已经消失，被绝望的潮水带走了。

起初，这似乎是一项简单明了的任务；他们的主人高瞻远瞩，为他们的任务奠定了基础。黑暗之神的名声已远播四方，他们的声誉已无可挑剔。仍留在村庄周围的工人们放下手中的活计，在他们经过时欢呼挥手。无论他们在哪里停留，男人和女人都会满怀希望和激动地聚集在他们身边；只要他们开口说话，每个人都会给予全神贯注的关注和支持。

在向西通往王国的铺设好的公路，许多领地中最富有的家庭似乎已经得知了最近生的事件，并因恐惧而逃离了公国，因此他们在访问分布在广袤的农村土地的城镇、村庄和数百个小村庄时，几乎没有花时间办理相关手续。

然而，随着他们的旅程转向南方，日复一日，周而复始，农田越来越稀疏......照理说照看农田的人也越来越少。田野和牧场变成了草原和草地，点缀着小片的杨树林和其他杨树。最后，公路两旁的土地再也看不出有任何类似田野的地方，成片的幼林越来越多。宽阔开阔的道路变成了阴影下的人行道，阳光透过头顶茂密的树枝网的缝隙洒下来。在旅途的这个阶段，这些道路很容易被误认为是茂密灌木丛中的古老兽径，但事实它们都很不自然地笔直。

在地图，他们现在所走的路线被标注为足以容纳马车和手推车的小路网络的一部分，这些小路纵横交错，连接着通往南部边境的无数农业社区。但实际，他们越往前走，这条路就变得越来越破旧，杂草丛生。

要不是章奥然几周前带着自己的分队走遍了整个地区，后来解释说地图确实是正确的荒野只是随着时间的推移开垦了这片土地他可能会把它当作是某个被困在城市办公桌后面的虚张声势的官僚编造出来的异想天开。就连他的造物主，现在自称为艾尘乌的人，也对这片土地恢复自然状态的能力感到惊叹不已。

莫蒙先生

身后传来一个柔和、平和的声音，把他从回忆中唤醒。他抬起头，扫视着前方的环境。在他们现在翻越的山脊顶端的小路，离森林不到十步远的地方，一栋小楼矗立着，杂草丛生，被匍匐的藤蔓遮挡着。它似乎有些沉入地下，也可能是多年来周围堆积了一层腐殖质。

我看到了，那必。他放慢了坐骑的度，让它停了下来，他的同伴也跟着停了下来。他们现了什么？

就在这时，一个身影从那北岚附近光线昏暗的灌木丛中显现出来。这是部署在他们身边的众多汉索人中的一个，他们既是护卫队，也是执行任务的侦察部队，正在梳理前方的地形。那北岚向前倾身，感谢地听取了它的报告如果没有它们不知疲倦的工作，要覆盖整个地区可能要花费很长时间。

这是个老岗哨，她直截了当地说。多年前就废弃了。

嗯，他点点头，再次催促坐骑前进。

离开青云附近后，他们一路都遇到了类似的景象。虽然有些地方的居民和统治者在听说王国败于亡灵巫师王之手后，因恐惧而放弃了这些地方，但大多数地方都在讲述着几十年前的故事。

该地区在过去曾经历过巨大的展，但不知从何时起，它开始停滞不前，而现在的居民却不知道其中的原因。虽然她本人可能不会承认这一点，但这却让守护监督者感到担忧，阿尔贝多不遗余力地翻阅过去的税收和人口普查记录，试图找出原因。她只能推断，当这个地区展到一定规模时，用于扩张王国领土的资源和人力就不得不转用于维持这片土地的治安和维护，以及大量移民的涌入。

在一摞古老的档案中，她解释了在第一代移民将他们的土地传给后代之后，他们的负担是如何开始以越来越快的度堆积起来的。用于抵御怪物、巴音布鲁克人和强盗的安全开支不断增加，直到无法再通过税收来维持。民兵只能驻扎在最大的人口中心，冒险者只能作为应对最明显和最严重威胁的权宜之计。道路变得险象环生，商业活动也随着危险的增加而停滞不前。由于这片土地不再安全和繁荣，移民活动也停滞不前。随着时间的推移，外围的居民点也相继被遗弃，直到只剩下大自然来收回被夺走的一切。

那些低等生物就不应该从洞里爬出来。阿多的话语中充满了怨毒和不屑。不管它们渴望什么，虫子永远是虫子：注定要在地底下蠕动。

这种缓慢而稳定的衰败一直持续到今天，他们见证了这个故事的悲惨结局。作为琉璃霄王国的守护者和国库管理人，他对王国竟然让自己的领土和财产沦落到如此衰败的地步感到震惊和骇然。看到每一个废弃的农场和村庄、每一个生锈的犁头和倒塌的茅屋，他从最初的恼怒慢慢变成了愤怒。当他看到煞费苦心铺设的破败道路网被植被阻塞，年久失修的哨塔破败不堪时，他继续怒火中烧。

他曾一度想象过琉璃霄大坟墓的现状，这让他怒火中烧，就连经常被姐妹们取笑漠不关心的那北岚也能感受到他身散出的怒火，于是偷偷地沿着小路窜到了更远的地方虽然她从来不知道究竟是为什么。

此后不久，他收敛了自己在这件事的情绪，这样那北岚就不会再对他避而远之了，尽管这些情绪仍在表面的某个地方酝酿着。他安慰自己说，这片土地现在由元祖王统治，在主人的指导和保护下，它很快就会越昔日的辉煌，成为足以被称为至高无的存在的领地。

此外，那北岚继续说道，小路尽头的定居点似乎仍完好无损，并有人居住。

听到第一个消息就陷入沉思的玉虚法师再次饶有兴趣地望向山脊的峰顶。

呼......这的确出乎意料。那么，在这些废墟农庄和被遗忘的小路的尽头，还有什么东西屹立不倒吗？让我们看看，在所有其他人都失败的地方，是什么样的人能够坚持下来。

玉虚的行为者对既珍贵又非凡的物品非常感兴趣。就像他的创造者一样，他也是个收藏家；在他们走过的这段平淡无奇的旅途中，下一座山丘后面就有前所未见的东西这个想法很诱人。虽然他迄今为止在这个世界所看到的一切都无法与琉璃霄地窖里的东西相比，但能现既奇特又稀有的物品将它们分类并确定它们的价值这本身就是一种乐趣。

结果，当他们登山脊顶端时，没有任何东西迎接他们。另一边没有田园风光，没有熙熙攘攘的城镇。他们在另一侧现的实际是一条深沟的边缘，在他们这一侧的缺口处只剩下了断裂的绳桥的两端。在下面很远的地方，树木和灌木丛因短暂的冬季过去而变得光秃秃的，他听到了潺潺的流水声，除了风吹过树枝，几乎听不到其他声音。对面远处没有古道的痕迹，但有一条崎岖的小路从小路的开口处顺着岩石分支而下，然后消失在下面的树林中。

玉虚的法师犹豫着是否应该直接跳过去，试着寻找道路的遗迹，因为汉索人并没有说明是哪条路导致了他们的现。过了一会儿，他决定沿着岩石小径下山，这条小径似乎至少最近有人走过。他从坐骑一跃而下，在双脚轻盈着地时解除了对坐骑的召唤。

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