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第23章 齐聚一堂（第1页）
想到这里，她强忍泪水，悄然拭去。
然而，她挺直脊梁，决定坚强起来，因为这份责任已落在她身。自贾东旭去世以来，秦淮茹几乎滴水未进，连饭都未曾好好吃。贾张氏忙于料理后事，奔波于各类文件和签字之间。
正当思绪纷飞之际，护士送来一碗粥和一个煮蛋，虽简朴，却是此刻的珍贵慰藉。看着她孤苦无依，护士们心生怜悯，便从食堂带回些许饭菜，希望能给她一丝温暖。
待贾张氏处理完一切事务，已是中午时分。小槐花的健康报告出炉，各项指标均正常，医生建议午后即可出院。尽管秦淮茹早产，但小槐花已经是第三胎顺产，恢复良好，能行走自如，他们急于离开医院以节省费用。
将小槐花抱回后，母女二人已整理好行囊。秦淮茹头戴头巾防风寒，小槐花包裹严实，两人雇了人力三轮车踏了归途。
傍晚时分，四合院内的人们在得知贾东旭过世的消息后，齐聚一堂。除了季兴贤、何雨柱、易中海和聋老太太，其他人都对此事一无所知。何雨柱借此机会，让妹妹何雨水带着棒梗和小当回避。
易中海走前，沉痛地开口：“各位，你们可能还不知情，贾东旭昨晚不幸离世。”此言一出，众人无不震惊，孩子们的未来何去何从？
季兴贤默然，贾东旭的命运似乎无法逃脱，即便医生尽力，最终仍未能挽留住他。他接着道：“秦淮茹刚诞下一女，如今家中只剩下她们母女，希望大家能伸出援手，共度难关。”
听到这话，大家更加关切，刘海中适时提醒：“逝者为大，尽快安排后事才是要。”许大茂则关心地询问贾家何时归来，他手臂的石膏和绷带清晰可见，那是他在院中不慎跌倒留下的痕迹。
正在交谈之际，秦淮茹怀抱中那个如小粽子般的孩子映入眼帘，贾张氏手中则提满了大小包裹，身后还停驻着一辆三轮车。
众人纷纷前协助，何雨柱接过车的包裹并顺手付了车资，季兴贤亦接手了贾张氏手中的包裹，将其安置在他们家中。
秦淮茹在众人的扶持下落座，未见孩子们踪影，便向易中海询问：
“大伯，孩子们呢？”
“我让他们先回避一下，这事还是由你们来处理更为妥当。”易中海回应道。
“尽早安排东旭的后事吧，他在医院躺着，明天找些有力气的人，把他安葬。”秦淮茹提议。
“丧宴……”秦淮茹话音未落，贾张氏紧接着说道：“丧宴是必须的，要庄重地送别东旭。”然而，她内心深处却藏着其他念头。
家庭的开支已因秦淮茹生产而所剩无几，举办丧宴也能借此筹集一些资金。
“不如就在前院举行吧。”阎埠贵建议，那是他的领地，他自然希望能在自家举办，这样剩余的食物也能归他所有。
“剩下的菜肴就让他们带走吧。”季兴贤忽然开口，其实大家都知道阎埠贵的如意算盘，只是碍于情面无人戳破。唯有季兴贤，如同傻柱一般直率，无所畏惧，直接戳穿了他的心思。
“哎？他们吃得完吗？”阎埠贵还在做最后的抵抗。
“那就看他们的本事了，三大爷，难道你家里真的揭不开锅？”季兴贤毫不留情地反驳。
“嘿！你怎么说话的！”阎埠贵的儿子阎解成闻言，顿时脸色不悦。
这时，何雨水带着两个孩子回来了，
“妈！你们回来啦！还有新生的小弟弟或小妹妹吗？爸爸怎么样了？”棒梗进门就看到大伙围坐在母亲和奶奶周围，他连珠炮般的提问使院落气氛骤然凝重。
“棒梗，小当，你爸……他……他回不来了。”秦淮茹的哭腔渐强。
“什么叫回不来？我们要去找他，他在哪家医院？”小当天真地问道，这个问题让在场的人都感到心痛，有些人的泪水已在眼眶中打转。
“小当，棒梗，你爸他已经……无法挽回了。”贾张氏含泪述说。
听到这话，两颗幼小心灵瞬间崩溃，号啕大哭起来，
“你在骗人，爸爸昨天还好好的，我要去找他！”棒梗泣不成声，何雨水连忙前安抚，才让他停止了要去医院的冲动。
次日清晨，秦淮茹一行人身着素衣，前往医院领取贾东旭的骨灰，然后将其安葬于西山。回到宅院，季兴贤与何雨柱罕见地联手，马华作为助手在一旁协助。
大家筹备了数桌佳肴，亲友们虽然表面悲痛，但席间菜肴却被一扫而空，似乎在期待着某种补偿。告别仪式过后，秦淮茹一家还有幸得到季兴贤额外准备的菜肴，足以满足今晚的餐饮需求。
在这次合作中，何雨柱意外现季兴贤的烹饪技艺同样出色，让他感到一丝警觉，毕竟他从未听说季兴贤有这样的能耐，甚至接近了自己的水平。
马华察觉到师父的心思，补充道：
“就在师傅你被关禁闭的那两天，季兴贤跑到后院夸口说他的厨艺比你还高明，还特意为厂长做了一顿饭。”
何雨柱闻言，耳朵微微颤动，
“怎么个说法？”
马华斟酌了一下，
“厂长对那顿饭相当满意，我和刘岚也尝了，味道确实一流。”
季兴贤听力敏锐，捕捉到他们的对话，斜视一眼，马华立刻识趣地闭了嘴。
“今天为贾家办丧事，没空闲聊，赶紧干活，别以为做完饭就没事了，还要打扫善后。”
季兴贤的话语虽冷淡，却无明显情绪波动。
对此，何雨柱并未反驳，他知道此刻需要顾及秦淮茹他们的感受，此时脾气实在不合时宜。
娄小娥吃过饭后，端着一个满载食物的大碗走来，里面盛满了肉、蔬菜和米饭，俨然是一份盖浇饭。在众人的注视下，她径直走向季兴贤，将碗递给他，
“喏，吃点吧，看你忙得连饭都没时间吃。”
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