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第18节（第2页）

绕过小花园，只见幽暗出延伸至火烛底下一片暗红，侧目瞧去，原来是一片独头菊临强而依，如同墙壁被月光割破一条口子里涌出的烈烈鲜血。明珠打一个寒颤，跟着绕过曲径，穿过月洞门，终于落到张氏院落。院门外海棠已枯尽，取而待之的是一丛月季攀墙，无论百花皆谢，张氏的院儿里却从来不缺颜色。

错过太湖石进了屋，闻得满室茶香，其味初嗅苦涩，余味甘甜。张氏一抬臂，便有丫鬟搀过，将她缓缓送入锦榻落座。理理裙边、抖抖衣摆，绣帕一台，慵慵朝下一指，“你坐，不必站着说话儿。”

依言，明珠自捡了一张折背椅坐下，片刻就有丫鬟捧茶而入，一人案上搁了一盏，张氏蹙着眉心吹吹气，才朝她指引，“这是上好的普洱，大理国进的贡品，最是消食，才吃了饭，我必定是要吃它的。想必你没吃过，既到我这里，也尝一尝再去。”

说话儿间连眼也不曾抬起，语中也似有淡淡轻蔑之意，明珠端起那只蚯蚓走泥纹的钧窑盏小抿一口，朝上笑望过去，“太夫人的东西自然是我八辈子都没见过尝过的，必定是好，只是我这嘴贫惯了，倒是尝不出滋味儿来。太夫人，想必是我哪里又失了规矩，您叫我来聆听教诲？”

想着自己独来，宋知濯一定在屋里悬心，她便也没了耐性虚头巴脑的品香饮茶，将其虚伪的考场白轻轻拂开，直捣黄龙。

只见张氏一挥绣帕，从棂心隔门外挥进来个小丫鬟，“这是鸾凤。我头起听荃妈妈说起你们院儿里死了个大丫鬟，濯儿是哪个样子，最是要人伺候，那丫鬟一死，你院儿里如今拢共就剩那几个，未免太不便了些，所以我让她跟你去伺候。别看这丫鬟年纪小，最是聪明伶俐的，你带她回去，正好顶了那丫头的缺，让她管管事儿，倒不必看我的面子不敢使唤。”

话儿一讲完，那鸾凤便挑开眉眼机灵地朝明珠福了个身，“给大奶奶请安，女红针织、缝补浆洗我都会的，大奶奶以后不用同我客气，我去了，替大少爷喂饭这些细致活儿尽管教给我做就是，也好让您往后能松快松快。”

“哎哟姑娘，你同我看着一般儿大，叫我一生姐姐就成，大奶奶大奶奶的，我哪里受得起？”

两人对望，一个笑得比一个还勤切些，张氏在上观之，泄一缕满意的笑，挥那鸾凤出去，闲饮起茶来，“我看大少爷确实比你来前儿要健朗许多，只是骨头如何？赶明儿从宫里再请个太医来瞧瞧，若好了，我宋家记你一个大大的功劳。”

将一个掩进狠辣的眼睇下，明珠接过，回以一个傻笑，“骨头还是没什么起色，能请大夫来瞧瞧自然好的，我替大少爷谢过太夫人！”

一场软刀子对软刀子的交酢，终究也没能见血见伤。明珠带了鸾凤自回。一路上，那鸾凤倒是十分恭敬，一手垮着个湛青包袱皮，另一手亲自挑了盏四角美人宫灯引在前路。

昏黄的灯影摇晃，晃到左边儿，有几棵木芙蓉迎夜三变、晃至右边儿，一片美人樱繁织复缕，正道是东风夜放花千树，更吹落、星如雨②，明珠望一望眼前这位，眨眼便想起娇容来。

行至楼宇之间的长廊，明珠倏然笑出来，“你瞧我真是的，只顾着想事儿想得出神，竟任由你这么替我打着灯笼，给我吧，我打着就成，你身上还挂着东西呢。”

那鸾凤回首一笑，躲过她伸出的手，“这哪儿成啊，我原是丫鬟，您是主子，哪有叫您替我打灯笼的道理？我身上不过是些日常换洗的衣裳，不沉的。奶奶留神脚下台阶。”

她半侧身姿，一步一调，相貌虽然普通，却有万千风韵在其中。明珠细观她一瞬，提裙垮过三两阶，“你是独在这里还是家人都在这里啊？我头回来太夫人院儿里时怎么没见过你？”

“奶奶仔细。”鸾凤又周到提醒一声，引明珠避过一枝海棠枯叉，方笑起来，“我是荃妈妈的女儿，我们家在府后头的晓云巷，七八岁我才进府来，自那日起一直跟着伺候太夫人，只是太夫人院儿里的丫鬟也多，大奶奶上回来没撞见我也常事儿。”

月儿偏西，罩住茫茫夜色，绞云弄巷中二人浅浅相交，一路行一路说，永靠烛火，你来我往，各探虚实，将清净排遣至每一个青霄寂寞的幽暗角落。

寂寞游至另一处归途上，这里各色秋菊遍开，或黄或白，瑰丽的颜色陷进这夜里，花蕊里的满腹心事最终在黑暗里欲说还休、欲说还休。

而欲说还休的还有宋知书在心头的几番思虑、几度踌躇，最终，他还是朝身前引路的凤尾灯道一句，“夜合，你们先回去，吩咐备好茶，我和二奶奶后头来，路上好消消食儿。”

夜合回望一眼楚含丹，最终将凤尾灯交一盏到宋知书手上，尔后带着另一个丫鬟快步前去。翩跹的裙边儿骤然刮过来一阵风，刮颤烛火，几欲熄灭，宋知书用手堪堪遮住，明火之光才又复燃。

他一手挑灯，一手负于身后，将自己的一颗心抛诸于北风中，幸而有昏黄不定的光和夜掩住他自嘲的一抹笑，“二奶奶，你不是要去瞧大嫂吗？去吧。”

身侧楚含丹猝然回首过来，停靠在一棵木芙蓉下头，刚好枝头坠下来一朵三色之花悬于她透顶，活化出一幅仕女图。

她从未如此细瞧过他，将他的眉、眼、唇扫了个遍，企图抓住上头的哪怕一丝阴谋诡计，“你打的什么主意？”观他神色未变，只将眼落于她身后满枝丫的木芙蓉，她倏然心中有战鼓敲响，摆出派头来迎战，“哦，我晓得了，二少爷哄我前脚去了，后脚便派人来抓个现行，正好往我和你大哥头上安个通奸的罪名，可打的这个主意不是？”

然他还是一反常态地巍然不动，垂眸而笑，颤颤的睫毛正如抖落在北风中的木芙蓉花瓣。楚含丹恍惚有些看不透他了，狐疑地蹙紧眉心，“啊，我猜错了，若我与你大哥背着个通奸的名声，终归伤的还是你的脸面嘛。……那是打什么注意呢？未必是我去了，你好又带个女人进我的屋子、在我的床上红浪翻波羞辱我？”

“瞧你说这话儿，”宋知书抬首，歪嘴笑起来，皓齿间的虎牙骤然间如自刎的长剑，“二奶奶不想想，我做的那些事儿何时背过你，若我想，即便你在，我也敢做。嗳，你这人惯不会把我当好人看的，我不过是见你在席上那含情戚戚的目光不忍落，特意趁着今晚满月，好叫你们有情人聚首一回罢了。你既不去，那咱们就回，正好回去咱们夫妻‘团圆团圆’！”

他伸出手朝她软袖上一扯，作势要扯她走，可指尖才触微凉的丝锦，心就霎时冷了一层。

这头楚含丹抛袖躲开，如随手将一颗价值连城的宝石丢弃，满心满眼的不在意，“二少爷既然如此坦荡，那我就信你一回，望二少行行好，把灯笼给我。”

递出的湘妃竹挑杆下头，或许不再是凤尾灯，而是宋知书的在风中如草芥的一颗心。他在浅浅霜白的月光中望着她转身行至另一条崎岖小径，直到再也睇不见她婉约如旧梦的影子、直到遥远的灯烛渺若萤火，他才动身回程。

延伸两头的月下曲径正如彼此心里的蜿蜒取向，路上的人从此再碰不到头。实则他很想踅到那头拽住她，将脉脉不得语的心事如月华倾出、告诉她……，然而他还是自往前走着，继续走向他许多年一直以自尊作石、自重作泥的茫茫长途，只有在这条孤独的路上，纵然途中风雨如注，他也能抓住些微一个世家子弟、一个男人的尊严体面。

他轻拂下满肩头的木芙蓉花瓣，却难以抖落心中死灰，他只好妥协似的垂下手，在腰带下头把住一只缠金丝小荷包，隔着软锦摩挲着什么，无非是一只小颗小颗细碎的红宝石攒的小钿璎——亦是命定的前尘。

夜风随宋知书一齐踏入院，旋起漫亭纱帘，也将慧芳旋至眼前，众目睽睽下，他一把将她揽过，翠竹指尖点在她的鼻上，如醉如狂，“今儿晚上，你就歇在我屋里！”

受宠若惊后，慧芳仍有顾忌，肩头轻搡他一下，“不好吧，大节下的，您不是应该歇在二奶奶屋里？”

“管她做什么，咱们快活咱们的，你难道不想我？”宋知书揽着她又挨近一寸。

“好好好，你真是我的活冤家！”