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  的一个角落，他在墙壁的一块镶板前突然止步，摸索着一个花体装饰。一大片看上去是实心

  的墙壁，悄没声息地向一边移去，露出了一个黑洞洞的孔穴。诺克斯把手伸进去，拼命朝黑

  孔内张望。

  &1dquo;没啦！”他脸如土色，喊道。&1dquo;偷掉啦！”

  &1dquo;一点不错。”艾勒里说道。&1dquo;真是诡计多端啊，真不愧为格林肖的神出鬼没的同

  党。”

  第十七章　暂露头角

  艾勒里又说道：&1dquo;诺克斯先生，你能肯定这幅画被偷掉了吗？你是亲自放在这块镶板后

  面的吗？”

  &1dquo;我在一个星期以前还看过它的呢。除我之外，再没别人知道。一个也没有。”

  回到了诺克斯的书房后，艾勒里先把门关上，请佩珀站在门旁，提防着别让人来打扰：

  然后，他毫不犹疑地走向书斋的一面墙壁上的大铁栅，这座大铁栅很低矮，靠近地板。他捣

  鼓了一会儿，终于把铁栅拔了出来，把手伸进后面的孔隙中。里面是大型水汀管子的散热

  器。艾勒里的手指迅地拔动一根根管子，&1dquo;这儿有八根管子，七根都烧得烫，唯独这根

  ——”他的手停落在最后一根管子上——&1dquo;这根却是冰冷冰冷的。”他再次倾俯身子，拧开

  了这根冷管子底部一个伪装的盖帽，站起了身子，手中拿着一根又长又粗的管子，把管子倒

  了过来。它的底部，有一根很不容易察觉的金属丝。艾勒里使劲一擦，底部就移动了，大家

  惊奇地看到它脱落了下来，从而看出管子内层衬着石棉。艾勒里举起管子，使劲摇动。另一

  只手在下接着&he11ip;&he11ip;从散热器管子里，掉下了一卷古色古香的画布。

  艾勒里灵巧地解开画卷。把画摊平。

  是一幅画——油彩浓重厚实，描绘出一个战争场面。&1dquo;诺克斯先生，你不是说已经从你

  手中失窃了吗？那末，你又如何解释这样一个事实？”

  诺克斯哈哈一笑。&1dquo;利奥纳多作品已遭失窃。我不妨透露一个事实，这画我有两份，我

  本打算留个后手。你们眼前所见的是第二份，不是奥纳多的真迹。当我从卡吉士手中买下原

  作的时候，我早就拥有这件同时代的复制品了。对此，我没有透露过，因为我有我的打

  算&he11ip;&he11ip;唔，一旦被迫要把原画还给维多利亚博物馆的话，我就把这幅不值钱的复制品冒充是

  我从卡吉士手中买进的那幅画，一还了之。”

  诺克斯一口咬定。原作失窃了。