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二十 塞德里克（第2页）

威廉和布莱恩都喘着粗气，还没从刚刚的“活动筋骨”中缓过劲来。

受伤更轻的威廉率先话：“那是自然，谁也不准打小妹财产的主意。”

布莱恩清了清满是血丝的嗓子，说道：“我赞同大姐的说法。”

“梵妮，亲爱的瓦赫尼亚之女。”凯瑟莉大步走到梵妮身边，挽起她的手说道：“唯一有争议的，就只有眼下这个城堡。它是瓦赫尼亚的先祖代代传承下来的基石。我想，这个城堡要归你所有了。”

梵妮大惊失色，她从未敢想过自己独占岸林堡。常理来说，这个屹立在林海之间的城堡应当属于瓦赫尼亚的当家。

“我怎么敢……”梵妮急急忙忙地说道，“这间堡是要留给瓦赫尼亚的家长的，我是女儿身，又是老幺——”

“梵妮，别在这里磨磨唧唧地推却了。”凯瑟琳转过身来，面对她的几个弟弟。“不论是我，还是你的几个哥哥继承岸林堡，都难免有更大的纷争。但如果是你就不一样了，梵妮。你接手去，我们都不会有怨言。”

梵妮看向自己的哥哥们。大哥威廉和三哥确实毫无顾虑。他们真诚地认为梵妮作为堡主可以减少许多不必要的纠纷。但二哥布莱恩就明显没那么爽快，他觊觎岸林堡很久了。此次来本欲做争夺一番，可如果岸林堡平安过渡给梵妮，那他再插手的可能性就很小了。

梵妮此刻也感觉到了责任的沉重。要是她不同意下来，放任兄长和姐姐去争夺岸林堡，那瓦赫尼亚家族就再也团结不起来了。

她的大局观如果更有远见，那她可以预见到列米利翁家族覆灭之后，剩下的两个拥王者家族的权利分割是极为敏感的事情。这时候家族内部可不能出一点岔子，否则极有可能被后来居上的洛克哈特家族拆解吞并。

然而，梵妮只是一个深闺碧玉。她仅仅是站在维持家族内部团结的角度看待分财产这件事，对即将到来的危机没有任何预感。

“好吧，姐姐，我会经营好岸林堡的。”梵妮勉力露出笑容。

“梵妮，这件事既然已经决定下来，那趁着我们几个长辈都在这，帮你把另一件大事也敲定吧。”凯瑟琳拨转话锋，使梵妮措手不及。

“啊？”梵妮愣在原地。

“梵妮，你知道……头等的人生大事，应当要尽早决定。你第一个丈夫是个人渣，你和他也只是有夫妻之名而无夫妻之实而已。现在另寻新欢合情合理。”凯瑟琳将她的想法娓娓道来，“是时候了，我可爱的妹妹。就趁你的亲兄都恰好聚集此地，我们为你把关，好把你的婚事办了。”

梵妮听到这话，整个人更加紧张了起来。她的手指忙碌地玩弄着指甲，双手不停地握拳，然后松开，似乎想要借此摆脱内心的不安。

“是的，梵妮。今天就把这事情决定下来。”威廉调整了呼吸，说道。“这是板上钉钉的事。”

当兄长强调她必须改嫁时，梵妮的手部小动作变得更加剧烈了，她的手指紧紧地抓着自己的衣服，试图拉拽出压抑的情绪，让自己冷静下来。呼吸变得急促而不规律，整个人被一股强烈的紧迫感笼罩着。

“不……”她轻微地出了悲鸣似的反抗。

“你们干什么。不要干涉她的感情事，她才几岁？”三哥最先站出来为梵妮辩护。

“她十七了吧！”威廉大叫道，他的声带周围堆积了不少脂肪，因此听上去声音尖尖的。“塞德里克，你先管好你自己。你这登徒子，别想把你的妹妹变成和你一个样！”

“我如何登徒子得过你们了？”塞德里克也不甘示弱，他从宽椅上站起身，将梵妮拉到身后，威风凛凛。“梵妮，站过来。这些人哪里是为你着想！他们是要你嫁到洛克哈特家去，巩固两家的关系。”

大姐站得离兄妹俩更近些，她一把抓住了梵妮的胳膊，拽得她生疼。“你这乳臭未干的小子！哪来指指点点的底气！如果这时候不拉拢那群狮子，又有谁值得我们结盟了？”

威廉附合道：“是啊。本想獾家能支撑一手，没想到这群人尽是狼心狗肺之徒——梵妮，你自己有什么看法呢？嗯？”

梵妮试着挣脱凯瑟琳的钳制，没能成功。她只好哀求她的姐姐道：“姐姐，你把我弄疼了。”

听到这话，凯瑟琳才撒开手，还露出爱惜的表情：“宝贝，我真不愿意弄疼你。不要再耍小脾气了，这样弄得大家都不愉快。”

“假慈悲。”塞德里克抖了抖肩上垂下来的半展披风，挡开凯瑟琳的视线。“都别说话，听梵妮怎么想的。”

梵妮慢慢地从三哥身后走出，她依然有些不自在。终于，她顶着兄长们的目光开口了：“我现在暂时还没有那种想法……”

威廉急躁地问：“可为什么呀？我亲爱的小妹，你怀抱着什么样的难言之隐。”

“呣！就是……”梵妮轻轻地咳嗽了一声，手腕交叠在一起，好像在试图抓住什么东西，同时又好像是想要遮盖住她滚烫的面颊。“我和普罗修斯……已经在爱神赐福过的泉水下受洗过了。我们的婚姻虽然还未开始，但已经得到了荷露芙认可。我觉得在法理上，他依然是我的未婚夫……”

威廉和大姐都对这个解释哑然失笑，他们不明白自己的小妹究竟是真的纯真到如此地步，还是单纯地找了个借口来搪塞。

“妹妹。”布莱恩用手帕捂着自己不时会窜出血来的鼻子，显得有些哭笑不得。“我们瓦赫尼亚家，只需要信奉野林的鹿神就好了。终于其他的什么爱神、凛冬女士、太阳女神，她们也许管不到我们。”

梵妮只是胆怯地摇了摇头。

“那你有什么打算？”凯瑟琳步步紧逼。“你想给害死爸妈的仇人守活寡？梵妮，说清楚来。”

瓦赫尼亚之女听到自己被那样揣测，而那人还是自己敬重的大姐，不禁心酸。她奋力辩解道：“姐姐！我很累了，不想再多生事端，好吗？”

凯瑟琳轻轻地叹了口气，看着面前的小妹梵妮，用温柔而坚定的语气说道：“梵妮，我知道你很难过，但我们必须面对现实。你的未婚夫杀害了我们的父母，他不仅是罪犯，也是我们家族的敌人，你向着他又有什么好处呢？”

梵妮默默地低下了头，泪水不禁滑落。“我并没有……向着他，姐姐……我只是……需要更多时间……就这样也不行吗？”

凯瑟琳皱起了眉头，她知道这个问题已经困扰梵妮很久了。她走到梵妮身边，轻轻地拍了拍妹妹的手背，说道：“小妹，我理解你的感受，但你还有家人、亲人、朋友。你必须为你的家族考虑。”

梵妮流下了更多的泪水，她觉得自己并没有真正得到姐姐的理解。“抱歉，我身体不舒服。”

说罢，她快步离开了大厅。一面走着，一面用素布的袖子抹去脸上的泪珠。