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  &1dquo;我也感到了。”

  &1dquo;我们必须试着放慢呼吸，保持冷静。千万不要提高心跳度。”他打量了一眼劳拉，觉得她看上去十分烦躁。

  &1dquo;我很冷静，”劳拉打断他，&1dquo;好了，让我们集中精神来解决这可恶的铭文。”

  她系统地试了好几种组合方式，都没用。突然，她觉得胸口一阵紧，想都没想自己在做什么，她一个劲儿地猛砸着那些金属字母。&1dquo;该死！”

  菲利普立刻跑过来，将她的手拉开，以免她伤到自己。她倒进了他的怀里，啜泣着。他拥紧了她，温柔地吻着她的脸颊。他可以感觉到她在自己怀里颤抖着，知道自己必须让她忘了这一切。过了一会儿，他把她领到封死的门道旁那堵墙边，让她坐在地上，然后自己也坐在了她身边。他用手臂环住她的肩。

  &1dquo;我们出不去了，是不是？”她呜咽着说。

  &1dquo;不，我们当然能出去，你这个傻瓜&he11ip;&he11ip;”

  一秒钟之后她尖叫起来，她没说别的，大步走向墙边，蹲下去开始按动字母。她按了五个，她的手飞快地从左向右移动，最后指向了&1dquo;unIcum”的&1dquo;m”。她将手缩回来，然后以一种庄严的姿态按下了它。菲利普控制不住出了一声轻笑。

  他们烦闷地等待着，时间显得格外漫长。然后，突然传来一阵非常微弱的轧轧声，之后又是一阵吱吱声，就在原来那个出口旁边的墙里。几次紧张的心跳之后，墙上出现了第一道裂缝，逐渐地，两块巨大的石板开始向上滑动，缩进了天花板上的壁凹里。菲利普抓过背包，两人竭尽全力地迅爬过了这道门。

  牛津，3月3o日，晚上1o:45

  门罗刚放下电话，门就被敲响了。&1dquo;长官，一小时前我们收到了这个。查特温要我向您道歉&he11ip;&he11ip;他把它给忘了&he11ip;&he11ip;今晚太忙了&he11ip;&he11ip;他刚刚才给我&he11ip;&he11ip;显然是邮差送来的。”

  信封前面印着：刑侦探长门罗，牛津警察局。下面是两个红色的大字：紧急。看到这个，门罗不禁叹了口气，摇了摇头。然后他撕开信封，里面只有一页纸。他飞快地扫了一眼上面的图示，那是一串错综复杂的线条，看上去就像一个复杂电流的示意图。旁边是一堆拉丁单词，还有些外形古怪的符号。他开始读页面上方用英语写的信息。

  牛津，3月3o日，晚上11:1o

  他们站在走廊里，腰完全弯了下去，手扶在膝盖上，试图重正常呼吸。

  &1dquo;你怎么想出来的？”菲利普喘着粗气问道。

  &1dquo;这真的很明显&he11ip;&he11ip;金。”

  &1dquo;你应该更精确一点。”

  &1dquo;&1squo;aurum’在拉丁语中意思是&1squo;金’。它在守护者的神秘陈词中被拼写过。aLumnusamassempeRunIcumTuadeus。&1squo;aLumnus’中的a和u，&1squo;sempeR’中的R，&1squo;unIcum’中的u和m。”

  &1dquo;你是个天才，劳拉。”菲利普说。

  &1dquo;我知道。”

  &1dquo;很高兴你的思想竟然还集中在工作上。”

  &1dquo;我是个女人。我身兼多职。”她莞尔一笑。

  前方大概二十码远的地方，有一扇门。它微微地开着，灯光泻进了走廊里。

  他们走近门侧的墙，向里窥视。

  拱形屋顶的中央悬着一盏枝形吊灯，上面插着很多蜡烛，照得室内灯火通明。房间尽头摆着一个巨大的金五角星。它至少有七英尺宽，放在墙脚的一个平台上。劳拉看见五角星右边的墙上有一扇玻璃门。看起来就像一个巨大的冰箱，玻璃都被冰覆盖了。

  第56节：春分（56）

  两个男人站在五角星旁边。他们穿着黑色的长袍，头巾向后掀起。右边的男人正向前倾身，调整金属结构。

  劳拉正打算转身对菲利普悄声说点什么，突然，她手中的手电滑了下去，叮叮当当地滚过了地面。她立刻缩起了身子，低声诅咒着。

  &1dquo;劳拉，真高兴你能加入我们的队伍。”室内传来一个熟悉的声音。

  一阵恐怖的颤抖侵袭了她的全身，这是一种确定无疑的物理反应，直接而又强大。她转向菲利普，他目瞪口呆。劳拉闭上双眼，了解的疼痛从她的身体里狂扫而过。菲利普以为她要哭了，但是她没有，而是转身走进了房间。

  詹姆斯?莱特曼看上去很放松，有点滑稽，就像他们正在他家的画室见面，或是在高街的一家茶馆里。他站在那儿，双手在胸前紧握，看起来满怀自信与活力。他热情的棕色眼眸在烛光中闪烁着。他身边站着马尔科姆?布里奇斯，双眼毫无表情。烛光在他脸上投射下阴影，让他看起来就像可怕的死神。

  &1dquo;你们来的正是时候，吉时已到。”莱特曼说。

  劳拉感到胃里一阵恶心。&1dquo;这该死的究竟是怎么回事？”她问道，一股热血涌上了脸庞。&1dquo;你怎么能&he11ip;&he11ip;”

  莱特曼微微一笑，&1dquo;当然，你有所怀疑，是不是，劳拉？通过你那生动大胆的想象？”

  &1dquo;我的确对他有所怀疑。”她盯着布里奇斯，而他不动声色。&1dquo;但是你，詹姆斯？这究竟是为什么？”

  &1dquo;究竟为什么我渴望永生？劳拉，让我想想。”