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  老头便暂时将她留了下来，还没等想好该怎么安排她，城里便闹了瘟疫，老头也中了招，躺在屋子后头气都喘不上来。

  屋子里的人吓得要死，一下子偷摸走了许多，只剩下他和郑四，还有几个年纪小点，不知道怎么办的小孩，他倒是也想走，毕竟城里的死人实在是太多了，街尾那个卖菜的，前一天还见过，看上去精精神神，没啥毛病的，结果第二天家里就挂起了白幡入了棺。

  他带着一群小孩出了城，留在了这处他们以前现的偏僻宅子底下的地窖里，郑四倒是倔得很，还留在城里照顾那老头，他没办法，也回头找去了。

  医馆买药的人太多了，大夫却不见踪影，他只得靠着自己的身手溜到后院偷了一帖药，还把自己身上的铜板全都留在煮药的台子上了。

  他们虽然是偷儿，但是老头一直告诉他们，大夫医师是不能偷的，没准哪日生了病，找大夫来看，一看还是自己偷过的，那可真是倒大霉了，只是今日实在是没法子了。

  可惜那药煎好了还没喝上两口，老头就走了，他们俩身上没钱给老头买棺木了，便索性在后头挖了个坑把老头埋了，这才离开。

  郑三本想着一齐去京城，毕竟那里可是皇都，离青州不远，那处肯定比这里繁华多了，或许凭他们的手上功夫，也能勉强维生，到时候再看看能不能使点银钱找个伙计跑腿当当。

  只是这几个小孩实在是不好安排，带上他们本就是拖累，更不好行路，倒是说不得连京城里都到不了。

  那几个熟悉点的小孩倒还罢了，这个捡来没多久的小女孩是真的麻烦，本来他和老头也想着，说不定真是哪个大户人家丢了的小孩，要真是如此还能得上一赏金。

  只是如今青州都乱了，哪儿还有功夫给她找家里人呢，再说带上她也多了一张嘴，就更麻烦了。

  或许是看出了郑三的想法，那小女孩之前便凑到他面前，希望他能帮自己找父母哥哥，继而摘下了自己手上的五色彩绳。

  这彩绳是此地居民经常为小孩祈福带上的，特别是安平节时，大街上大大小小的小孩手上都有这么一条，并不稀奇。

  或许也是因为这个原因，人贩子将她身上的玉镯金链什么全都摘了下来，剩下这个一看就不值钱，便留了下来。

  那个不记得自己的全名，只知道自己叫茵茵的小女孩，将彩绳塞到他手里，在他耳边轻声说，剪开外面的彩绳，里面有几股金线。

  郑三看着手里的彩绳，这才下定决心将她也一起带上，到时候去到京城里为她认真打听一番也就是了，家中居然能如此谨慎，说不定还真的是京城里的贵人呢。

  可惜这小孩运气不好，身体虚弱，在这当头又生了病，烧得脸通红的，开始说起胡话来，郑三心里念着，我给你找了食水来，只是如今这样的境况可找不到药材，就看你自己能不能挺过去了。

  若是实在不行，那也没办法了，到时将她收敛了，看看有没有机会能打听到她家里人的消息，好告知她的下落，将她迁回家去。

  “不知道，看老天爷想不想把她收去吧。”郑三摇摇头，看着躺在那里的茵茵，犹豫了会还是留了一小块饼子在她旁边。

  嘴里还嘟囔着，总得吃点再走吧，可别真成饿死鬼了。

  “哥，这水？”

  一旁总是在沉默着的郑四将自己手里的饼子吃完，实在是渴得很，便拿起那个水囊喝了一口，然后极为困惑地放了下来，还咂了咂嘴，仔细回味了一下嘴里的味道。

  “好像是甜的。”

  一旁守着的几个小孩听到这话，一个个眼睛都亮起来，他们平日里可没什么机会能尝到甜味，往往偶尔得来一两颗饴糖，都恨不得放个十来天半个月，想起来就舔一口。

  “什么，甜的？”

  “让我也尝尝。”

  笑闹间，几人将水囊递到郑三面前，他也仰头喝了一口，确实是甜的，然后看着几个小孩期盼的目光，又将水囊递过去，让他们每个人都尝尝。

  “哇，真的有甜味，好香。”

  “这个甜水好好喝。”

  “难不成贵人们喝的水全都是甜的吗，那可真享福啊。”

  几个小孩叽叽喳喳地讨论着，他们从郑四那里听说了是个过路的，要去往青州的贵人送的这些食物，自然也以为这些食物或许真是贵人们每日的吃食呢。

  郑三和郑四对望一眼，他们也想不明白为什么，或许只是那人太过善心了些吧，总不至于浪费这些东西来骗他们。

  “哥，我们接下来要往哪儿去？”郑四低声问道。

  郑三原本自然是计划着去京城的，况且还有了茵茵给的金线，也算是有点本钱，或许也能某个营生安顿下来，起码能活下来。

  只不过最为困难的还是这一路艰险，他还带着几个小的，若不是生了瘟疫，他是不会离开青州跑到别处去的，毕竟人离乡贱，到哪里别人都把他们当流民看待的。

  只不过，这不是实在没办法了吗？

  如今，他想起临走前听见的那一番话，朝廷派了人下来赈灾，还会施粥吗？那是不是说，青州有救了，他们也不用一路奔波跑到皇城里去了？

  他看着郑四，虽然对方问了一句就没再开口，但是他明白，老四肯定也是想回去的，不然的话她也不会开口问了。