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  他的弟妹都是改了姓跟过去的，多年未曾见过，关系都很疏淡了。雪城没有特意把江雅言带去他们看，不是不愿，也不是不敢，只是觉得她和他们全然是两个世界的人。在鄞县那三天，母亲只在喜筵上见过江雅言，隔着三五步的距离，点头寒暄而已。但母亲却始终是母亲，这个年过四十的女人，当过少奶奶，也过过一贫如洗的日子，嫁过两个男人，生养了三个儿女，即便没念过书，也不认得几个字，却有一些朴素的智慧。她从没问过雪城：“这个人是谁？”只是在临别的时候，絮絮的对他说起弟妹的婚事。妹妹嫁的很好，夫家在县里有些小官职，弟弟娶的媳妇是同县山里一个穷佃户女儿，可说是应了一句乡下的老话——男婚女嫁是不一样的，男往下娶，女往上嫁，这日子才过得好。

  “那位江小姐是大学毕业生？”最后，母亲这样问。

  话仿佛是随口说的，雪城也随口答了，只作无心，却没想到他们到回上海之后不久，又有一个人从家乡来到上海，随行带来他母亲的口信，托他帮忙寻份差使，并且暂时照顾食宿。这原本是很普通的事情，他算是同乡之间混得不错的，常有人把子弟送到上海来谋生，托他照拂。但这一次却与以往不同，母亲送来的这个人是个眉目清秀的女孩子，名唤宝月，年纪不过十七岁。

  雪城与宝月攀谈，知道她有一些缝纫和刺绣的手艺，也略识得几个字。她家不在鄞县镇上，而是几里之外的山坳里，母亲早逝，父亲种几分薄田，小时候得病，却无钱医治，只能躺在山上的龙王庙里等死，所幸遇到雪城的母亲，出钱请了大夫，救回她一条命。

  听完这番话，雪城已经很清楚母亲的意思了，宝月才是他应该娶的那种女人，男往下娶，女往上嫁。他承认母亲的想法自有她的道理，心里却也生出一种不忿来。他默默替宝月安排好食宿，又把工场间里撬边锁扣眼的杂活派给她做。店里有些年资的师傅伙计见他对宝月这样好，便拿这事与他玩笑，说宝月是他家里给定下媳妇，他一笑而过，并不解释。

  宝月安顿下来之后不久，方氏父子的绅士商店又来了一个不之客。那是一个二十几岁的英国青年，自称是gordon的儿子patrinet的家眷离开上海去了加坡，那几年南洋的战势很不好，很快就断了音信，gordon在上海的集中营里病死之后，任凭是谁都没想到还会再见到他的后人。patrick现身之初，全店上下便充满了各种怀疑和揣度，他真的是gordon的儿子？他为什么来？作为现任店东的方兆堃又会如何应对？

  也有些人自以为看得很透，觉得兆堃这个东家不过是挂个名头，每月拿拿分红，其余一百样不管，最后还是要看雪城作何打算。一场战乱之后，许多文书凭据都已灰飞烟灭，上一辈的人死得死走得走，普通洋人在本地也远不如战前那样高人一等。这个突然冒出来的patrick要主张权利不是什么容易的事情，同样的境况若是放在别家，很可能无人理会，干脆给他来个翻脸不认人。但雪城却是记得自己的身份的，还是去问方家人的意思。

  方老太太照例是没什么主意的，于雪城意料之外的是，兆堃竟主张把店盘出去的，属于gordon的那一份由patrick继承，余下的雪城一份，母亲和他自己一份。

  雪城看兆堃态度明晰，一干数字都算的很清楚，想来必是经过一番思虑的。战后几年间，方氏商店经营得很不错，在上海滩是数得上的，此刻虽然世道不是很好，但真要变现却也不愁找不到下家，所得也应该是一不小的数目。雪城对这家店花费了全部心思，突然放手确是不舍得，而且他毕竟只是伙计，莫名接受这钱，名不正言不顺，但倘若反过来想，有了这钱，他与江雅言离开此地的计划也就不再是做做梦了。

  兆堃看出雪城的顾虑，话说得很诚恳，说他自己虽不是做外科医生的质料，但也决心一辈子钻在医书里了，若是雪城走了，这家店凭他一个人也做不下去，与其看着它败落，不如趁好的时候出手。

  话说到此处，雪城突然打断兆堃，问：“你从哪里听说我要走？”

  兆堃一愣，不知如何回答。

  雪城看着他良久，又问：“是不是她对你说过什么？”

  不必明说，兆堃也知道这个“她”指的是谁，立时否认：“不是，她什么都没说，是别人……”

  “谁？”

  “……”

  雪城没有再问下去，这件事本来就只是个梦，除了他们两个人，还有谁知道？

  “兆堃，”最后，他这样讲，“你是东家，这店是卖是留自然是由你做主，我只请你先等一等。”

  兆堃点头，似有什么话想说，却又不确定该不该开口。雪城匆匆告辞，出了方家的门，径直去找江雅言，到了她住的地方，却又盘桓许久才上去敲了门。

  那时天色已晚，江雅言还是换了件衣服，出来与他散了很久的步。一路上，两人说的都是些不相干的话，直到他原路送她回去，走到那栋公寓楼下，才开口问她：“有没有想过，三年或者五年之后，我们会怎么样？”

  “会怎么样？”对这个问题，她似乎有种下意识的警惕，抬头看了看他，许久才说，“那个时候，我们很可能不在这里了，但不管去哪里，总是在一起的。”