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  因为按照法律规定，私生子早晚能继承生父的遗产，之后便成为上等人；而那个时候，她就成了上等人的母亲，永远摆脱伺候人的命运。

  格蕾丝告诉奥丽莎艾伦少爷喝醉了，需要人照顾，他还说：“他醉糊涂了，你也可以不理他。”

  但是奥丽莎似乎没听到他的第二句话，因为她立刻从床上跳起来，在箱子里翻出自己最漂亮的裙子在身上比划着。

  格蕾丝回到自己阴冷的房间里。他的房间只睡他一个人，所以要比别的女仆的房间都要小，却能给他安全感。

  他脱掉外裙，躺到床上。因为冷，因为艾伦.斯顿反常的眼泪，还因为奥丽莎那经不起推敲的喜悦，都让他无法入眠。

  幸好奥丽莎很快就回来了，门外传来有几分凌乱的脚步声。格蕾丝立刻冲出去，轻声喊：“奥丽莎！”

  奥丽莎两手紧抓着上衣的两襟掩住胸前，她胸前的绑带被解开了。年轻丰满的奥丽莎拥有斯顿山庄最漂亮的胸脯，没有紧身胸衣的支持也可以骄傲地挺立着。从前奥丽莎嘲笑格蕾丝平胸时，还让格蕾丝抓握过，格蕾丝当时抓了满满一手，与自己那贫瘠的胸部果然大不相同。

  此时那丰满的胸部在不整的衣衫下露出美丽的弧线，奥丽莎狠狠瞪了格蕾丝一眼，闷头跑进自己的房间。

  之后奥丽莎便同格蕾丝闹起别扭，这种事在她们小时候生过几次，最近几年就没有了。

  除了奥丽莎，艾伦.斯顿在格蕾丝面前亦恢复了从前的冷酷。

  他理解艾伦.斯顿的这一转变。心事只能对最爱的人倾诉，如果换成他自己，那样软弱的眼泪被苏菲和奥丽莎以外的人看到，他也一定会恨上那个人，就如他的秘密刚被艾伦.斯顿看到时那样。

  在艾伦.斯顿的假期结束前，格蕾丝如往常那样，把自己写给威廉.斯顿的信交给他，请他代为转达。

  如果是以前，艾伦.斯顿是不屑阅读他写给威廉.斯顿的信的，左右不过那些让人犯恶心的话，一口一个“哥哥”的喊着。但是这一次，他却当着格蕾丝的面将信打开，公然朗诵起来。

  “给我最亲爱的哥哥，谢谢你托艾伦少爷带回来的书……”艾伦.斯顿朗诵的声音怪腔怪调，还时不时地投来轻蔑的一瞥，时刻提醒他，他在威廉.斯顿那里犯了可耻的错，哥哥永远都不会原谅他。

  格蕾丝早就习惯了这种羞辱，可依然在这怪声的朗诵中羞耻得脸皮烫，并忍不住地难过起来。

  “我很想你，无限期盼你的回信。永远爱你的，格蕾丝……”艾伦.斯顿念完最后一个字，静了一会儿，忽的冷笑起来：“死心吧，哥哥永远都不会给你写信的！”

  这一次艾伦.斯顿的离家在整个山庄掀起一场悲伤的离别。当然之前他的每一次离开都会搞得兴师动众，那些年轻或者不年轻的女仆们很愿意为他流眼泪，简直是把每一次分别都当做是见他的最后一眼。

  而这一次，斯顿山庄的女人们心中的那种感情比以往哪一次都更真实。因为艾伦.斯顿去学校报到过后，就要参加真正的战斗了。

  南边的维诺德省闹起了农民叛乱，听说闹得挺厉害。连格蕾丝都听说过这个地方，小贩杰瑞过去常和他提这个名字，那是他的故乡。据说维诺德省紧挨着都，把皇宫里的陛下给吓坏了。

  阿伦德尔伯爵推荐艾伦.斯顿去镇压叛乱，用他的话来讲，这场冒险是个不可多得的机遇，“那些农民连枪都没有，站在这年轻人面前的，只有军功，没有危险”。斯顿夫人已经被他说服了，可送别之日依旧哭成个泪人，甚至连一向不苟言笑的管家都偷偷抹起眼泪，毕竟在这个没有男主人的山庄里，他是唯一目睹着艾伦.斯顿长成年的男性长辈。

  在艾伦.斯顿走后的没几天，斯顿山庄便更换了名字——“肯特山庄”，非常不浪漫的命名方法，用的阿伦德尔伯爵的名字。

  伯爵的仆人带来十几名石匠，他们在山庄的正门前搭起高高的架子，几名石匠一起爬上去，把刻着“斯顿山庄”的石雕板砸碎。

  当大块和小块的石板残骸跌落到地上，碎成更小的残骸时，格蕾丝再一次想起艾伦.斯顿滚烫的眼泪。

  伯爵已经成为山庄的主人，却似乎依旧把这里当做某一个歇脚处，当刻有“肯特山庄”字样的石雕板固定好后，他也离开了。

  他对格蕾丝说，权力的中心在都，在皇宫，在元老院，在议会。那里的人们追逐权势就像狼群追逐孤羊，一眨眼就吃得渣子都不剩，而他已经在这里安逸太久。他说这话时，依然是在床上，抚摸着格蕾丝细滑的身体。

  格蕾丝心想，也许他真的很喜欢自己，所以在离开的前一晚表现出几分留恋。

  格蕾丝没有和其他人一起站在山庄的大门外，目送着阿伦德尔伯爵离去。

  他走过捡栗子时常走的那条路，穿过林子，等到阿伦德尔伯爵带着他的仆人们骑马而来。

  伯爵在他面前勒住马，将那把曾经插进小贩杰瑞身体里的匕还给他。

  格蕾丝顿时明白这是一个提醒、一个警告，尽管他不知道伯爵到底需要他做什么。

  格蕾丝接过匕，低头端详着，那上面的血迹已经擦走了，露出银亮的刀刃与金灿灿的刀柄。

  格蕾丝问伯爵：“一块奶酪换来的钱可以买这样一把小刀吗？”他想了想，又补充道：“是苏菲厨娘做的那种又香又软的奶酪。”