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  可是她的大儿子过于像她的丈夫了，父子俩如出一辙地志存高远，也如出一辙地与她不甚亲近——尊重与爱护是有的，但是永远都不亲近。

  小儿子出生以后，斯顿夫人恨不得时刻将他搂在怀里，一心要将他养成“自己”的儿子。没有了斯顿先生的约束，她可以随心所欲地宠爱孩子，不用像长子那样刚六岁就去男校寄宿，刚十二岁就要去都的军校。

  只是后来艾伦.斯顿还是去军校了，他抵挡不住兄长的光芒，在十五岁那年凭借自己的成绩考进都的军校。威廉.斯顿专程回家将弟弟接走，斯顿夫人带着一众家仆站在山庄外挥泪道别。

  格蕾丝至今都记得两人骑在马上，奔驰出很远后又同时勒马回望的样子。那一刻，连他都不得不感慨，这两兄弟真的很像。

  但是威廉.斯顿不在家的日子里，艾伦.斯顿就是个小号的魔鬼、大号的混球。

  他一定是从斯顿夫人和布朗太太那里听来了什么，总是看格蕾丝不顺眼。那时候的格蕾丝将他视作恩人，在他面前总是一副低眉搭眼的乖顺模样，对他言听计从。

  他会为一点小事让格蕾丝顶碗罚站，格蕾丝就会真的站一上午，并且不让碗里的水洒出来；他让格蕾丝学羊吃草，格蕾丝就会弯下腰直接用嘴叼下一截青草，苦涩地咀嚼两下吞进肚里。

  艾伦.斯顿还喜欢让他学各种牲口的叫声：猪、牛、狗，为了哄他高兴，格蕾丝因此而练就了一副灵巧多变的嗓音。艾伦.斯顿想让他变成马，他就趴下来，让艾伦.斯顿骑到他背上，带着他满院子转圈。格蕾丝比艾伦.斯顿大一个月，却比他瘦小许多，经常驮着他走两步就歪倒在地上，这时艾伦.斯顿就会学那些大人的样子，用假马鞭拍打格蕾丝的屁股，在格蕾丝身上出各种威风的吆喝声。

  格蕾丝有时也会生气，但很快就会安慰自己，艾伦是弟弟呢。弟弟……一想到这个词，格蕾丝心里就忍不住地甜蜜。

  艾伦.斯顿脾气不好，经常玩着玩着就恼了，那时候的他还没有育出男性魅力，连女仆们都不愿和他多说话。山庄里没有别的孩子，只有还没有被分配家务的格蕾丝愿意陪着他，听他说一些不着边际的大话，在庄园外采许多漂亮的花送给他。即使那些花刚被递到他手里，转眼就会被碾碎在他漂亮的小牛皮靴下。

  只有在这个时候，格蕾丝才会感受些许的难过。

  这样的生活持续到格蕾丝八岁时，斯顿夫人某天突然看他不顺眼，也可能是嫌他带野了艾伦——毕竟艾伦.斯顿每天为了想法子折腾他，经常带着他在山庄外面晃荡，有时连家庭教师的课都会忘记。

  斯顿夫人指着八岁的格蕾丝说：“这么大了，应该找些活给她干。”

  作为斯顿夫人的狗，布朗夫人将格蕾丝安排进了洗衣房。

  主人们的衣服都要用烫水洗涤，白色的衬衣还要用淀粉上浆。洗衣房里常年充满热乎乎的蒸汽，人在里面待久了都会喘不过气来，如果赶上夏天，双手在烫水里泡一天，就很容易晕倒。格蕾丝在里面吃尽苦头。

  几乎是同一时刻，他们的邻居，枫叶田庄搬来了主人，同样靠经商暴富的奥多尔家有一位真正的淑女，名叫海伦娜，也就是后来与威廉.斯顿订婚又退婚的女人。

  艾伦.斯顿曾去洗衣房找过格蕾丝两次，问他为什么不陪自己玩。那时候格蕾丝被烫水泡得喘不过气，无法回答他。两人隔着半屋的水蒸气无法看到彼此，艾伦.斯顿无法忍受洗衣房里的热气，他等了一会儿等不来回答，就匆匆离去了。

  那时候他的眼里就已经全是海伦娜.奥多尔了，他从没见过这样的女孩子，永远穿着漂亮的大裙子，高高地扬着头，头散着香味儿。他很快就将那名陪伴了自己整个童年的瘦弱乖巧的小女仆抛到脑后。

  格蕾丝十岁那年，十五岁的威廉.斯顿带着几位同学来山庄过假期，山庄里一下子多出许多床单要洗。

  格蕾丝晕倒在洗衣房，厨娘苏菲为了让他清醒过来而耽误了晚餐。等客人们用完晚餐上楼后，布朗夫人跑去仆人们所在的地下室训斥苏菲的擅离职守。

  威廉.斯顿拿着摔掉一只耳朵的烛台来到地下室，想问问管家还能不能修理，正好听到厨娘的哭诉：“格蕾丝还这么小，在洗衣房待了一整天才晕倒，她能捡回一条命已经是幸运，怎么可能是偷懒假装？”

  直到这时威廉.斯顿才知道自己那个没有姓氏的妹妹就在山庄里，并且过着怎样的生活。

  那天晚上，格蕾丝是睡在威廉.斯顿的床上的。

  他个子矮小，一副营养不良的模样，双手的皮肤更是被烫得皱起，然后又萎缩起来，像个小老太太。

  威廉斯顿让他坐在自己柔软干净的床上，自己则蹲在他跟前，捧着他的一只手，给每一根指头都涂上润肤的乳膏。

  格蕾丝垂眸看着他，鬼使神差地问了一句：“威廉少爷，你知道我是谁吗？”

  十五岁的威廉.斯顿已经初具美男子的规格，闻言抬起头，用他那双蔚蓝的眼睛温柔地看着他：“以后叫我‘哥哥’。”

  那一瞬间，格蕾丝明白这才是真正的亲情。

  这一声“哥哥”之后，他知道了更多的事。

  原来，威廉.斯顿每次给家人捎带礼物，都会有格蕾丝的一份，但是格蕾丝从来没有收到过；原来，威廉.斯顿曾在写给母亲的信里提醒过，要将这个妹妹送去女校接受教育……