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  伯爵没有骗他。

  从地窖上来后，刚才还热热闹闹的厨房里只剩苏菲一人了。

  “她们呢？”

  苏菲一边搅着锅里的热汤一边没好气地说道：“艾伦少爷回来了，那帮小贱人全跑楼上去了。格蕾丝，洗土豆。”

  格蕾丝眼珠动了动，趁苏菲现之前脚底一抹油地溜了。

  隔着一段走廊都能听到前面热热闹闹的。格蕾丝不用过去瞧，艾伦少爷一定又在夸张地渲染军校生活有多辛苦，说他有多想念家里，就像是鸡舍里唯一的那只公鸡，什么都不用做，只需要扬起他那象征雄性的冠子，踱上几步华而不实的步子，那些下蛋的有用的母鸡就会很高兴地围着他团团转。

  斯顿夫人一定已经泪流满面，攥着手绢堵着鼻子不让鼻涕流出来。而女仆里起码也有一半红了眼睛，她们都以为艾伦少爷说的“想念家里”也包括了她们，眼睛则一直盯着艾伦少爷看。

  她们不是在听他讲军校里的事，那些东西连斯顿夫人都不是完全明白。她们只是看他金色的头、蓝色的眼睛和那双惯会哄女人开心的嘴。

  格蕾丝沿着侧面供仆人行走的楼梯飞快地上到二楼，走到走廊中间的一个房间，将耳朵贴到门上听了听，没有声音，再拧动门把手，果然没有上锁。

  他轻轻地打开门，一闪身钻进去就没了踪影。门重被关上，走廊里安静得好像什么都没有生。

  屋子中间最显眼的地方放着几只行李箱，格蕾丝飞快地跑过去打开一只，小心地翻着里面的物品，尽量不把东西的顺序打乱。

  没有。

  再打开一只，也没有。

  这只呢？

  格蕾丝在心里骂了句从马夫那里学来的很脏的话，这只箱子里全是书。

  他知道艾伦.斯顿能有多坏，必须得把每本书都翻一遍才行……

  “喂。”一个年轻男人的声音从门口的方向传来。

  闷头翻书的格蕾丝浑身僵住，连头都不敢抬。

  “学聪明了？不来求我，自己过来偷？不怕我告诉母亲请她把你赶出山庄？”

  格蕾丝抬起头，极力忍耐着愤怒：“我没有偷！那本来就是我的东西！”

  “哦？是吗？”艾伦少爷不紧不慢地从怀里拿出一封信，蹲在屋中央的格蕾丝立刻动了动身子，在扑过来抢夺和装乖之间犹豫。

  金头的艾伦少爷长了一张天使的脸，此时却对格蕾丝露出残忍玩弄的笑容：“是吗？你的东西？那为什么哥哥不直接把信寄给你呢？”

  第12章威廉.斯顿的信

  当天晚上，阿伦德尔伯爵在临近的枫叶田庄做客，餐桌上只有斯顿夫人和艾伦少爷母子。

  晚餐收尾时，呈上来的甜点正是艾伦少爷钟情的“露水”。

  只是服侍他进餐的不再是格蕾丝，而是一个面生的女仆。

  艾伦摆手拒绝，问布朗夫人：“这是哪来的女佣？格蕾丝呢？”

  布朗夫人尴尬地赔笑，答非所问：“这是丽娜，是来的女仆，不是下等女佣，是有资格服侍少爷的。”

  艾伦少爷瞬间明白她话里的意思，陡然升起一股怒气，恶狠狠瞪着站在角落里垂眸盯着脚尖的格蕾丝。

  他冲格蕾丝一扬下巴：“我已经习惯由格蕾丝来服侍我用甜点了。”

  布朗夫人为难不已。

  一向宠爱幼子的斯顿夫人说话了：“都是迷信而已。就照艾伦的喜好来。”

  体面的餐桌上，始终没人提“处女”二字。

  格蕾丝在盆里洗过手，用两根手指托着颤抖的“露水”，另一只手接在下面，手心已经攒了一小汪甜牛奶。

  他将奶白的甜点送至艾伦少爷唇边，如果此时有人认真看他的表情，就能从他眼里看到恐惧。

  艾伦少爷优雅地抬手挡在面前，挡住众人的视线。

  小巧的“露水”被送进少爷口中，格蕾丝身体不明显地颤抖了一下，飞快地缩回手来，将食指尖蜷进掌心里。

  他将手背到身后，用拇指轻轻地摩挲食指尖，刺痛黏腻，这次被咬得尤其狠，大概是出血了。

  艾伦少爷停止咀嚼，偏头冲格蕾丝示意。

  格蕾丝始终垂着眼眸，一副女仆应该有的恪守本分的模样。他在艾伦少爷旁边蹲下来，在桌布的遮掩下舔食着掌心的牛奶。

  一张字条躲避开所有人的目光递到他眼前，格蕾丝舔食的动作一顿，忙从艾伦少爷手里将字条抢过来。

  这是一张从信纸上撕下来的字条，是威廉少爷的字迹，只有短短的两句半：

  “……陛下与大贵族之间的矛盾日益加剧，南方边境也不安稳，让我实在忧心。不过你也不必忧虑，更不要告诉母亲我刚说的那些话。你只要告诉她我在军队……”

  坐在他头顶上方的艾伦少爷说：“晚上我要读书，有多余的甜点做夜宵吗？”

  管家立刻说道：“有的，艾伦少爷。”

  艾伦满意道：“饭后让格蕾丝拿上楼。”

  格蕾丝湿着眼眶将字条贴在胸口，另一只手在胸前画了个虔诚的十字，祈祷威廉少爷在军队一切都好。

  将餐厅收拾妥当后，布朗夫人板着脸将一只托盘递给格蕾丝，吩咐他给艾伦少爷端上楼。

  若不是担心杯子里的茶会洒出来，格蕾丝几乎能在楼梯上跑起来。