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  伯爵又挑了下眉，格蕾丝羞涩而期待地望着他。伯爵如他所愿地将手放在他头顶，轻轻地揉了揉，“很聪明。”

  “十几年前，老斯顿的商船遭遇海盗，老斯顿和他的主力船员们都葬身大海，商队的生意就此终止。但是除了商队的生意，老斯顿还在大6的殖民地置办了产业，咖啡豆和烟叶走私到欧洲，换成英镑偷偷存到日内瓦银行……”

  伯爵碰了一下格蕾丝因为惊讶而张开的嘴唇，笑道：“老斯顿死后，这些生意一直都是由沃顿先生替夫人料理，没人知道老斯顿在殖民地究竟有多少财产，以及那些生意都要经哪些人之手——”他将那个本子慢慢合上，微笑地看向格蕾丝：“布朗夫人送来的账本只是其中的一小部分，但是已经足够了，我可以通过它找到所有的。”

  格蕾丝有些不太敢看他，低下头问道：“有多少钱？”

  “每年不少于六万镑。”

  格蕾丝震惊地抬头望向他。

  伯爵的手抚上他的脸颊，在他的脸蛋和颈侧上下逡巡着，“如果我是老斯顿，我一定舍不得亲自出海，那么多的财产，还有这样可爱的……‘女儿’……”

  格蕾丝顺从地被他推倒在床上，伯爵的手指穿过他的长。他之前就赞美过格蕾丝的头，有着优雅的波浪和健康的光泽，顶是浅棕色，到梢就变成淡金色，披散下来后可以清楚地看到颜色的变化，有如日出时渐变的光线那样美丽。

  格蕾丝眼角滑下一滴眼泪，他觉得很丢人，偏头将脸藏在床单里。

  伯爵捏着他的下巴让他转过头来，“为什么哭？”

  格蕾丝闭上眼睛不看他。

  “告诉我，格蕾丝，我知道你是个好孩子。”伯爵弯起食指，轻轻地拭去他眼角的泪痕。

  “是为了那六万镑吗？”格蕾丝哽咽道。所以才这么着急地回来救他……以及许多其他的事。

  伯爵的嗓音显示出他在笑，并有些用力捏住格蕾丝的下巴，“想什么呢，傻孩子？”

  格蕾丝睁开眼睛，看到他含着笑意的淡灰色的眼睛。

  “不是吗……”格蕾丝看着伯爵的眼睛，很快给了自己答案：不是。

  他看起来有点儿傻，眼里湿漉漉的，嘴角却笑起来，双手捧住伯爵停在他下颌的手，“那为什么……威尔士先生一定要……”

  “因为不能再让那个男人说话。如果他活下来，他说出来的每一个字都会使你受伤害，甚至丧命。这么简单的道理都没有想明白吗？”伯爵的手指缓缓地没入他浓密的头里，就像苏菲以前用手代替梳子给他梳头那样温柔地理着他的头。他眼里的笑意一直没有消失，嗓音亦是愉悦的，“这样聪明的脑瓜不应该想不明白这事。”

  一个女人半夜出现在一个男人的房间，还用刀伤了他，不管出于什么原因，这个女人都犯了重罪。

  这确实是个简单的道理，格蕾丝早就应该想明白的。他为自己的迟钝感到羞赧，更为自己卑劣的揣测感到羞愧。

  来自女仆的对主人的质问应该到此为止了，无论从哪个角度来说，他都不应该继续问。

  可是格蕾丝忍不住捧着伯爵的手，像是要将那只手放到唇边亲吻一般，问出他的最后一个疑问：“那为什么……威尔逊先生要握着我的手……让我亲手……”只是要提起那个字，就让他瑟瑟抖。

  阿伦德尔伯爵用眼神鼓励着他，格蕾丝颤抖着说出那个字：“杀……了他？”

  伯爵的手从他的丝间抽出来，温柔地抚上他的额头，“你不要怪威尔士，他只是尽一个仆人应有的忠心，完成我给他的命令而已。”

  “……您的命令？”

  伯爵俯下身，眼睛与格蕾丝的相距不到十厘米，两人的鼻尖几乎要挨上。格蕾丝在他脸上闻到好闻的剃须肥皂的香味。

  “你是个大胆的孩子，但是我希望你更大胆一些，只有勇敢的人才能从别人手里拿到他想要的。”从伯爵唇间吐出的热气轻轻地拂到格蕾丝的鼻尖和嘴唇上。格蕾丝感到眩晕，他快要感觉不到自己的身体了，灵魂似乎要从肉体中飘散出去，陷进伯爵淡灰色的视线里。

  “在任何人看来，一年六万镑的收入都是份巨大的财产，但是，格蕾丝，在我看来，你远比六万镑更宝贵。”

  第34章的大鲸

  布朗夫人是个悭吝的女管家，自从蜡烛税一涨再涨之后，她就只允许仆人们使用主人用剩下的蜡烛头，然而山庄里一向是主人少而仆从众多，那点儿蜡烛头永远不够用。

  女仆们离不开蜡烛。她们总有做不完的针线活，却只有在夜里，当主人们睡下后，才有空闲缝补自己睡裙上裂开的口子、缝合开裂的鞋底和鞋帮。这些活如果不在光亮的地方做，她们恐怕不到四十岁就会瞎掉，但要是让女仆们自己去买蜡烛又太贵。

  女仆们会替后院牲畜棚的那些男仆洗衣缝衣，以此换一些猪或者牛的油脂，她们中最有办法的格蕾丝会将这些油脂做成蜡烛。一支“格蕾丝蜡烛”可以燃烧一个小时，很耐用。

  但是这种自制的蜡烛不如主人们用剩的蜡烛头明亮，火焰也跳得厉害，还冒黑烟，散出刺鼻的气味。

  这不难理解，因为他们的蜡烛是用6地上跑的牲畜的油脂做的，而主人们的蜡烛是用海里游的鲸鱼的油脂做的。海里的比6地上的更难得，因此会更好用，也更昂贵。上等人和下等人一向都是借此来区分彼此。