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  威廉请会议秘书迅拟好任命书，呈给陛下。

  陛下欣然地拿起，蘸了蘸墨，准备在上面签字。

  “请稍等，陛下。”阿伦德尔伯爵说。

  “伯爵大人对民主方式选出的结果不满意吗？”陛下笑吟吟地问他。

  阿伦德尔伯爵的眼神像覆了层雾，使他的眼珠看起来比平时更像阴霾，“我怎么敢有那种想法呢？”他说，“只是我早年在战场上负过伤，我的健康不允许我再东奔西波了。”

  “哦，那该怎么办呢？”陛下问格蕾丝。

  格蕾丝坐了下来，与阿伦德尔伯爵互相看着对方。他们的座位依旧是挨着的，这使他们的眼睛相互之间离得很近。

  他们曾经有过无数次这样近距离的对视，但从不像现在这样只有冰冷。格蕾丝曾在这双灰色的眼睛里看到乎寻常的智慧、理解和包容，也曾努力试图从其中找到哪怕只有分毫的爱意和悔恨。

  但现在他一点儿都不在乎会从这双灰眸里看到什么了。

  “你输了。”他对阿伦德尔伯爵做出这样的嘴型。

  然后他转过头来，对所有人说：“既然阿伦德尔伯爵的健康如此令人担忧，那就请伯爵大人回家休养吧，我们所有人都会记得并且万分感激伯爵大人为改革做出的贡献。”

  阿伦德尔伯爵站起来了，离开自己的座位，向陛下和所有人行了一个道别的礼，优雅地转身离去。

  格蕾丝也站了起来，仍有些不解气地对着阿伦德尔伯爵的背影说：“我个人也要特别感激伯爵大人！感谢您教会我的一切——”

  伯爵闻言停下脚步，转过头来。

  格蕾丝感到很惊奇，始终保持体面的伯爵竟被他的这句话激怒了。他事前确实痛快地设想过伯爵失去风度的样子，但他以为那会是因为失去权力而气急败坏，而不是像现在这样，好像是因为受到背叛。

  阿伦德尔伯爵从未这样直接地表现过愤怒，他问格蕾丝：“你从我这里学到的一切？在你心里只有那些阴谋和虚伪吗？你才学会多少，就以为自己已经学会一切了？你才掌握了多少，就以为自己已经无所不能？你以为你脱下裙子、穿上裤子就能成为男人吗？我告诉你，格蕾丝，永远不可能，这一切从你出生时就已经注定了！”

  “各位先生们，环顾周围吧，真是幸事，我们国家的命运竟然被几个二十岁上下的年轻人掌控了！国家成了玩具，由着天真的人大胆地试验玩儿法！我真诚地希望未来不会让各位后悔，即使那意味着我将一直受到今日这种不公正的待遇！”

  会议室的门被打开又被关上了，格蕾丝坐了下来，现自己的双手在颤抖，忙将它们藏到桌下。

  “我应该治他的罪。”陛下说，“要我惩罚他吗，格蕾丝？管他什么民主，我签一份法令就能砍下他的头。”

  格蕾丝抓紧自己裤腿上的布料，轻轻地摇了摇头。他认为自己将阿伦德尔伯爵驱逐出去并非出于私怨，因此不值得为他一个人而损坏他们好不容易获得的规则。

  第119章魅力

  格蕾丝比之前更刻苦了。除却在文书室里阅读那些陈情书，他还会去机密档案室核对与国家财政相关的账册。他要利用自己在算数方面的优势弄明白那么巨大的赤字是如何一点一点积攒出来的。

  但是所有这类档案都记录得繁琐而粗糙，正如艾伦.斯顿所抱怨的那样，几乎每个条目都显示出那些买官者在职权方面的重叠和空缺。而最令他恼火的是，他看到记录混乱的地方，想咨询本该为这些账目负责的财政大臣时，对方竟也对这些东西不甚了解！格蕾丝简直不知道这些大官每天都在干什么！

  他只能靠自己了，而理清这些糟糕的账目也指望不上任何技巧，只能靠花费时间。他只好一再减少睡眠，甚至在陛下睡着后偷偷地溜出去工作。

  格蕾丝从来不觉得自己身体虚弱，但在某个清晨，从档案室出来后，他晕倒在走廊上。

  他是被艾伦.斯顿用嗅盐叫醒的。刺鼻的气味让他恢复意识，现自己躺在一间空房间的沙椅上。艾伦拿着嗅瓶蹲在自己旁边，正忧虑地盯着他，但看到他醒来就立刻将这种忧虑从脸上收回去。

  “侍卫看到你晕倒了，我正好在文书室，所以——”艾伦将话说到一半就停下了，当作是已经解释清楚。他把嗅盐瓶收进兜里，问格蕾丝：“你这些天睡觉了吗？为了那些账本不要命了？”

  格蕾丝被嗅盐的味道冲得头疼，捂着额角坐起来，“你不是也不睡觉吗？”

  他期待能从艾伦脸上看到那种嗤笑的表情。要是以前，他准会这样，用鼻腔出恼人的轻笑，嘲笑地问他：“你能和我比吗？”也许他还会握住自己的手腕摇晃两下，说：“我的手腕有多粗，你的才有多粗？”

  但是艾伦.斯顿只是面无表情地看了他一会儿，问他：“想喝点儿巧克力吗？”

  格蕾丝看到旁边的矮桌上有一只巧克力壶，感觉自己确实需要补充些能量，便请他给自己倒了一杯。

  艾伦.斯顿给自己也倒了一杯，坐到旁边的单人椅上慢慢地喝起来。

  格蕾丝几口就把杯子里的巧克力喝光了，然后对艾伦.斯顿说：“我不想让人觉得我们是在做儿童的游戏。”

  艾伦.斯顿抬起头看着他，舔了一下嘴唇。但其实他的唇上没有沾上巧克力。