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  格蕾丝看到自己名义上的父亲赶路赶得满头大汗，被一名军人搀扶着。侯爵大人似乎是一点儿力气都没有了，胖乎乎的身体完全靠那名军人托着，倒像是被绑架了。

  格蕾丝还看到威廉一直用过于严厉的眼神看着艾伦.斯顿，而艾伦则像是躲着自己的兄长，一直没有看向威廉那边。

  这时，陛下又在他耳边说：“扶我去屋里。”他这才想起陛下还十分虚弱，忙扶着陛下往里走。

  “陛下！”一个主战派的大贵族喊住国王，“请您再停留一会儿，还有一些重要的事情需要您裁断。”

  陛下掩饰着自己的虚弱，语气十分冷漠，“先生们，请体谅一个病人需要多休息，我相信你们可以自己商讨出结果。”说完，他就由格蕾丝搀扶着离开了。

  陛下回到卧室后先喝了很多水，又觉得饥饿难忍，让仆人端来不少吃的。赫尔曼医生说，刚才那一折腾让陛下出了很多汗，同时消耗了许多能量，这是好兆头，陛下可能要痊愈了。

  格蕾丝陪着陛下一起用餐，他自己却吃不下什么。

  “把这杯茶喝了，”陛下把他手里只咬了一口的面包拿走，换成一杯茶，“然后去换身衣服，替我去听一听他们在商量什么。”

  格蕾丝惊讶得很，怀疑陛下是在试探他，便说：“我不懂那些，陛下，我对政治不感兴。”

  “不用担心，我知道你能听懂，替我弄清楚那些人里谁说了算。”

  “要不……我扶你过去？”

  “刚才让那么多人看到我的脸已经够让人难以忍受的了，我可不想再带着这三个脓疮往人前站。”陛下拿起他的一绺头，轻轻地顺着丝捋到梢，又松开手：“你把头也梳一下，我不想让他们看见你的头有多漂亮。”

  格蕾丝没有带女仆过来，他自己穿不上裙撑，也不会像盖房子那样把头摞得高高的，就只简单收拾了一下。

  临出门前，他又想起什么，问陛下：“你会责怪斯顿上校吗？”

  陛下食欲不错，已经吃完一整颗鸡蛋，这会儿正准备吃第二颗。他一边用银勺背轻轻地敲打蛋壳，一边说：“不管斯顿上校是无意还是故意，他确实泄露了消息，并且被人利用。从结果上看，他没有很好地完成我交给他的任务。”

  格蕾丝用力地攥着门把手，还想说什么，被陛下制止：“但我不会责怪他，也不会追究任何人的责任。他们赢了，把我拉到他们的船上，现在已经没必要再想那些事。快去吧，格蕾丝，你也在这条船上，多知道一点儿对你有好处。”

  国王的近卫带他来到临时的会议室，替他打开门。刚刚还充满激烈争论声的房间立刻安静下来。

  格蕾丝看到巨大的桌旁坐满了两派的领。他的视线并没有在威廉.斯顿或者阿伦德尔伯爵的脸上多作停留，而是站在门口垂下了眼帘，向所有人行了一个规范的屈膝礼，然后才抬起头，问纳科伦侯爵：“父亲，我可以坐您旁边吗？”

  纳科伦侯爵还没从刚才要命的赶路中缓过来，下意识看向旁边阿伦德尔伯爵。他的仆人比他机灵许多，忙搀住他的胳膊将他从座位上拉起来，在他旁边加了把椅子。

  格蕾丝坐到了纳科伦侯爵和阿伦德尔伯爵之间，威廉和艾伦在他对面。这些人多数都有军旅经验，坐姿十分端正，让格蕾丝不由自主地也坐得非常直，比在王宫的餐桌旁还拘束。

  他直地坐着，双手放在腿上。坐在他右侧的阿伦德尔伯爵在桌下握住他的手，吓得他一个激灵。他的身体对这个男人的碰触还有记忆。不过他立刻明白阿伦德尔伯爵是在提醒他要把手放到桌上。

  所有人的手都在桌上，但是桌面上还扔着好几把枪，黑洞洞的枪口朝向别人，十分可怕，所以他刚才没敢把手也放到桌上。

  阿伦德尔伯爵又在他手上握了一下，在催他。格蕾丝忙把手搁到桌子上。

  他瞬间意识到这个姿势的不同，当他将手从腿上拿到桌面上时，他的下巴也自然地抬了起来：这才是一个平等谈话的姿势。

  这时，坐在他对面的艾伦.斯顿用手枪的枪口敲了两下桌子：“主教大人，您刚才说到哪儿了？请继续——”

  他的语气是格蕾丝从未听过的冷酷，与此相比，他以前对格蕾丝说过的所有威胁的话简直都成了闹着玩儿。

  在接下来的“讨论”中，军队内部的保守派几乎全被主战派顶替了，他们一个职位一个职位地说，一直说了三个多小时，年迈的大主教看起来受尽折磨。

  当说到应在全国范围征兵，并效法十字军东征时期赎罪券的原则，用兵役免除十一税时，大主教终于昏了过去。他的两名助手怎么也叫不醒他，主战派们也大慈悲，没有再逼他。会议到此为此。

  格蕾丝站起身来，累得浑身酸痛。他觉得大主教没准是真昏过去了，毕竟他那么老，又提到从口袋里掏钱的事，这是很要命的。

  屋里渐渐空下来，只剩下威廉和艾伦.斯顿。格蕾丝是最后一个离开的，透过关合中的门缝看到兄弟两人沉默地相对站着，他们都穿着军装，看身量几乎已经没有差别。

  阿伦德尔伯爵站在走廊尽头看向这边，像是特意在等他。门内传来一些声响，但是听不清楚。

  格蕾丝犹豫了一瞬，选择先去问阿伦德尔伯爵。他在离伯爵两米远的地方停下来，问他：“是你先提出来的的还是艾伦.斯顿先提出来的？”