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  那几位跟票的部长连声附和。

  瓦尔纳公爵不和他争论格蕾丝的“私生女”身份是否合法，他只强调：“是‘夫人’，而非‘小姐’，请您留意规定的细节。”

  瓦尔纳公爵在元老院亦有不少朋友，他们也都附和他，说德内尔子爵夫人至今也只是“国王贵妇”而已，让纳科伦小姐与德内尔夫人任相同的职位并不合适。

  两派就这项提案吵了起来。

  格蕾丝看向陛下，现陛下嘴角仍保持着微笑，但眼神冷淡了下来。他回忆之前的那几个提案，被驳回补贴申请的那位伯爵在陛下面前不受宠，而另一位申请到补贴的子爵则很讨陛下喜欢。

  格蕾丝怀疑陛下一直不给出自己的意见，是因为没有必要：部长们总会讨论出合他心意的结果的。当然这只是格蕾丝的猜测，因为想让这么多人在观点上实现如此微妙的和谐，显然是件很不容易的事。

  但毋庸置疑的是，在此时，这位瓦尔纳公爵显然是在和陛下对着干了。

  这就是“保护人”的含义吗？格蕾丝不由想起阿伦德尔伯爵。瓦尔纳公爵是德内尔夫人的保护人，他能为了德内尔夫人的地位而和陛下作对，那阿伦德尔伯爵能吗？

  部长们吵得很厉害，格蕾丝频频听到自己那个假名字，有些坐不住了。

  突然，他的假父亲愤怒地喊道：“‘夫人’就‘夫人’！让我女儿像德内尔夫人一样找个外省子爵嫁了不就行了！”

  格蕾丝吓得站了起来。

  陛下终于出声了，用手杖杵了几下地板，场内安静下来。

  “到此为止。”陛下说，然后站起身，朝格蕾丝看了一眼。格蕾丝立刻小跑到他跟前，用眼神表达自己对侯爵那项建议的反对。

  陛下冲他笑了一下，示意他挎上自己的手臂，对那些部长们说：“各位请继续，我先走一步。”然后就带着格蕾丝往门外走去。

  会议室的大门也是极气派的那种，关合需要很长时间。在两扇门之间还有空隙时，格蕾丝听到那些恭送国王的部长们重坐了回去，主持会议的大臣朗诵下一份提议：“……有关疏通城市下水道的事项……”

  格蕾丝对这个感兴！他扭着脖子往回看，被陛下扶着脸拨回来，“肯定会被驳回的。”

  “为什么？”

  国王笑了，说：“我下午不能陪你，你自己去玩儿。”他想了一下，又说，“别老待在屋里，去街上逛一逛。”

  格蕾丝有些心虚，他这几天总趁陛下上午睡觉时溜出去。但他还是厚着脸皮请示道：“我能去帽子店街吗？”

  “想去买帽子吗？”陛下问道，没等他回答，又转头命令一名侍卫：“带格蕾丝小姐去领五千镑赏金。”一旁的国王秘书马上取出那个比圣经还厚的镶金本子，翻到最的一页，双手捧到国王面前。

  陛下飞快地写了一行字，格蕾丝辨认出自己的假名字和“五千镑”两个词，以及陛下难以模仿的签名。

  “别去什么帽子店街，去皇冠广场，那里的帽子店是最好的。”国王对他说道，格蕾丝欢快地应下来。国王还让他在外面多玩一会儿，不用着急回来。

  从陛下身边离开时，他听到陛下吩咐随从去找德内尔夫人。

  所以这五千镑是补偿吗？格蕾丝想，陛下真要给德内尔夫人升官了？“席国王贵妇”的年金能有多少呢？会不会有二十万？

  但是管她呢！格蕾丝已经激动地快要跳起来了，他只要五千镑就已经感到很快乐了！

  国王的侍卫护送他和两个女孩子抵达皇冠广场后，就被他体贴地劝走了。他可不是来这里买帽子的。

  安娜胆子小，他故意使坏，每次都让安娜朝咖啡馆的二楼喊。这腼腆的姑娘只喊了一声“艾伦少爷”，脸上就全红了，艾伦.斯顿从二楼的窗户探出头来，笑着说：“安娜的嗓门越来越大了！”他还作势又要从窗子里跳下来，吓得安娜尖叫，随即意识到艾伦.斯顿是在逗她，羞得她用手捂住脸直跺脚。

  艾伦.斯顿从咖啡馆里带了壶巧克力出来，交给伊娃让她抱好，说是给孩子们喝的，然后又叫了辆轻型马车，四个人都挤进车里。

  格蕾丝从裙兜里掏出一只钱袋，从里面数出三十枚金路易，递给艾伦.斯顿，说：“还上欠你的三百多镑，还多出两千六百多镑，你帮我存着。”

  艾伦先是惊讶，随即就明白他的钱是怎么来的了，忍不住哼了一声，将这些金币收好，手里还留了一枚拿着玩儿。

  “金路易”是价值最大的货币，一枚顶一百镑，市面上少有流通，之所以被人们这么叫，是因为上面印着路易国王的头像。他将这枚金币举高了，对着太阳看起来。

  “这是纯金的吗？”格蕾丝在旁边问道。

  “怎么可能？要是纯金的，我们尊敬伟大至善至美的国王陛下的脸就要被磨没了。”

  “哦……那你房子找好了吗？”

  “……嗯。”

  “在哪儿？”格蕾丝显出关心的样子。

  艾伦．斯顿又哼了一声，把那枚硬币也丢进钱袋里，冷着脸往身后指了指，就在那家咖啡馆后面的巷子里。

  格蕾丝看着他，忽然笑起来。

  艾伦．斯顿警惕地问：“你笑什么？”

  当然是笑他忽然又变成小时候那样。但是格蕾丝是不会告诉他自己怎么想的，他转移话题，让艾伦．斯顿看向路边。