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  茶也不是什么好茶，褐色的茶汤，只浮了两片茶叶在上面，裴明嘉接过，仍是喝了两口才放下。

  裴明嘉道：“你母亲如何？”

  曹舒青也不隐瞒什么，而是一五一十道：“家母这病有好几年了，我懂些医理皮毛，平日只是自己抓了药给她吃，但这几日忽然重了，我实在看不了，好在大夫看了说也无碍，是最近换了季的缘故，改个药方子吃，平时悉心照料即可。”

  她又想起了什么似的，继续同裴明嘉解释道：“方才的声音怕是夫人也听到了，让夫人见笑了。家母久卧病榻，脾气便变得古怪，她倒也没骂大夫的，只是骂我。”

  裴明嘉是听大夫说了曹舒青的母亲被她气病一事的，只是这些都是家事，她一个素昧平生的陌生人，也不好多问。

  她只是看了看曹端，道：“你的孩子倒很可爱，还怪机灵的。”

  听到有人夸自己的孩子，曹舒青倒是难得地露了笑容出来。

  不过曹舒青很快现曹端手上捏着的荷包，立马猜到这是裴明嘉给他的。

  她拉过曹端，小声道：“娘平日是怎么教你的？”

  曹端扁了扁嘴，也没有闹，更没有说什么，拿着荷包便来到了裴明嘉面前。

  他把荷包还给裴明嘉，说：“谢谢姐姐，这个还给你，我不吃。”

  裴明嘉也不接，只是对曹舒青道：“里面只是一些小零嘴，是我送给孩子吃的，不值什么。”

  曹舒青还没说什么，曹端便接话道：“我娘平时教我，不受嗟来之食。别人的东西是别人的，不要去眼馋，更不能去拿去抢。”

  裴明嘉忍不住笑出来，不过还是没有接过荷包。

  曹端又回头去看他娘。

  最后曹舒青只好道：“罢了，但你再要谢谢这位夫人。”

  裴明嘉连忙拦住：“他不是早已经谢过了。”

  说罢，看着天色也不早了，裴明嘉便打算起身离开了。

  她本来见曹家孤儿寡母的生活困难，是打算接济他们一点银子的。

  但看曹舒青的模样，裴明嘉便知道不用了，给她她也不会要的，反而有些折辱人。

  曹舒青母子一直将她送出大门口，裴明嘉正要上车，却听曹舒青问：“夫人家住何处？”

  裴明嘉倒不觉得曹舒青是爱攀附的人，只是也不知她问这话何意，便道：“烟波巷。”

  曹舒青只略微一怔，很快便点点头，却没有再说什么。

  **

  到家之后，裴明嘉原是想把今日关于曹舒青的那一段插曲暂且放下的，但最后还是忍不住，让竹雨出去打探了一番。

  这本来也是她看见了别人有难处，一时兴起帮了一把，但同曹舒青说了几句话之后，她却觉得曹舒青不太简单，至少不能让她看得明白。

  一个明明看着是有些骨气又不卑不亢的女子，为何会做出那种事情？

  当然，裴明嘉也不觉得曹舒青执意生下曹端是错的，只是这样的事不该是曹舒青做出来的才对。

  府上也有一些家丁奴仆是本地的，竹雨很快就打听了来回话了。

  “那大夫说的话一大半确实是真的，”竹雨说，“曹姑娘家原本开着书坊，家境在当地算很不错，她自幼饱读诗书，又受父母和哥哥的疼爱，家里还给她说了一门不错的婚事，也是这里乡绅的儿子。结果北戎人来了，曹家老爷和少爷都被杀了，曹姑娘也被掳走，过了两三年后又被放回来，先时倒没人指摘她什么，乡绅家里也决定不谈旧事，仍旧娶她过门。”

  裴明嘉喝了口茶，也没多问什么，只是示意竹雨继续说下去。

  若竹雨说的真的，倒也让她有些吃惊，她先前听了大夫的话，只认定了是世人对待女子总是苛刻，便是不是她的错也要怪到她的身上，可这么一听，连曹舒青当时的夫家都算是很不错的了，至少比6九茂要好太多。

  “没想到曹姑娘竟不顾母亲阻拦，二话不说自己去退了亲，她当时的未婚夫婿也算是对她情深义重，怕贸然同意退亲之后，曹姑娘更不好做人，便也一时没答应下来。”

  “谁知曹姑娘直接上门说自己怀孕了，这下亲事是做不得了，便是她未婚夫婿想娶，家里也是不同意的，更何况她肚子里的是北戎人的孩子。”

  “这事一下子就被传开，有好心的还去劝她打掉胎儿，嫁不嫁是一回事，但北戎人的孩子不能留。曹姑娘竟不肯，她母亲被她气得病倒，也拦不住她了，及至生下了曹端，曹端的样貌又明显是北戎人的长相，这里谁家没有受过北戎人的苦，就算是曹姑娘自己的父兄那也是北戎人杀害的，这里的人自然厌恶上了她。”

  竹雨顿了顿，又小声道：“外面说曹姑娘说得很不好听，也难怪没人愿意上她家的门。都说曹姑娘在北戎被人迷了心窍，一心只想着男人，连惨死的父兄都顾不上了，什么国仇家恨都抵不上她的情情爱爱。”

  裴明嘉想了一下，皱眉道：“为了男人这个说法倒也没错，但既是为了男人，她为何不干脆留在北戎，还回来这里干嘛？”

  竹雨马上接道：“这好说，她母亲还在这里，再丢下母亲不管，还算是人吗？”

  “那可见到过她在北戎的那个男人前来这里找他们母子？”裴明嘉问。

  “怕是没有的，侯爷来了之后，哪个北戎人敢再来？”竹雨说，“再说她都回来了，谁还管她。方才他们告诉奴婢，这里谁都看她不上，男的更是怕惹一身腥，曹家门口连只公狗都不去。”