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  一直默默守护，却始终没有做出承诺的青年坚定点头。他瞒下了所有踌躇不前的理由，就让心中的女孩儿认为他是因为责任和利益权衡，而选择退却。

  威廉·斯特林伯爵参加舞会的频率并不高，他有忙不完的工作和会议，偶尔空闲的时间，他更愿意用骑马和来打时间。但是，今晚的舞会主人和他有着几分交情，他也需要不时地在帝都的社交舞会上露露面，所以难得地，伯爵出现在了这欢歌笑语的地方。

  苏瑾和修·格兰特相携着走进来的时候，他就注意到了那一双男女。只一眼，观察敏锐的斯特林伯爵就微微怔愣，他似乎嗅到了不同寻常的气息。端着酒杯，伯爵无意识地站在两人不远处，注视着苏瑾和修·格兰特滑入舞池，注视着两人目光交缠。

  一口饮尽杯中烈酒，斯特林伯爵都不知道自己此时在想些什么，只是之前还算轻松的心情，现在已经完全无影无踪了。

  伯爵迁怒的看了一眼正在演奏的乐队，这样情意绵绵的曲子也能在舞会上演出，帝都的流行风尚真是越来越糟糕了!

  吐了口气，心生烦躁的斯特林迈步离开，寻了一处还算清净的露台休息，决定眼不见心静。

  威廉·斯特林不是未经风月的愣头青，最近起伏的情绪让他隐约意识到，有些感情，已经开始脱离他的掌控，有些人，开始霸占他的目光，这样的变化，让他猝不及防。

  斯特林伯爵坐在花木掩映中的软椅上，回想上次见到女孩儿时的情景。

  刚一开始回忆，伯爵就忍不住同情了一下自己。如果他没有记错的话，上次见到苏瑾的时候，正是他陪着情人伊芙琳参加最后一场赛马会，顺便谈分手的时候。

  他黑着脸仔细回忆女孩儿当时的表现：

  有好奇?可以理解，他知道帝都许多人都好奇他的八卦。有惊艳?哈，她竟然欣赏起别的美人了，难道站在一旁的自己，还不够仪表堂堂吗?有同情?她看出伊芙琳因为分手而伤心了?当然，苏瑾的所有情绪里，最好读懂的就是事不关己了，完全没有一丝嫉妒和在意!

  如果之前斯特林伯爵还能安慰自己说，林恩小姐刚刚举办完十六岁的成人礼舞会，年纪小，还没到情窦初开的时候。但如今他却不能这样自欺欺人了，女孩儿凝望修·格兰特的目光，包含了太多情绪。而这些情绪，从来未曾降落在威廉·斯特林的身上。

  那自己当时的表现呢?威廉·斯特林继续回忆，好像有点本人都没有察觉的慌乱!所以，当天和伊芙琳彻底结束后，他就全情投入到工作当中，转移了注意力，用来成全不想深思的念头。正好詹姆斯·埃里克那条线也收尾了，他就顺理成章的忙碌起来。

  等到詹姆斯·埃里克身边的看守传来消息，说是林恩男爵夫妇去过地牢后，忙得昏头转向的斯特林伯爵突然意识到，自己有一段时间没有见过林恩小姐了。所以找了诸多借口之后，斯特林伯爵出现在了今晚的舞会之上。

  苏瑾和修·格兰特走下舞池，轻轻拍了拍他的手臂，指着不远处的几位绅士说道：&1dquo;你去和他们交流，我自己一个人待一会儿，之后再和其他人跳两场舞，听几句恭维，就一切都好了，你不要担心。”

  修·格兰特低头看向苏瑾，似乎想抬手为她拨开散落在耳边的碎，但是他停顿了一瞬，就悄悄止住了动作。

  &1dquo;去，晚上我送你回去。”

  冷峻的青年抿了抿嘴唇，目送女孩儿离开。他缓了缓纷乱的思绪，也转身向着人群中走去。既然不能一直守护他的女孩儿，就让他在离开之前，尽最大的努力为她铺平道路，护佑她的未来平安康顺，喜乐无忧。

  转身的苏瑾面带微笑，一路上婉拒了几位年轻绅士的邀舞，想要尽快为自己寻找一个安静之所，平复心中的酸涩。

  她忍着泪意，推开露台半遮掩的小门，迎面而来的夜风让苏瑾轻舒了一口气，再也不用掩饰情绪，她重重的叹息，又含着泪噗嗤笑出声来。

  &1dquo;你真是矫情，明明已经权衡过利弊，刚刚动心就让自己抽身而出，为什么还是这么难受呢?因为那么好的人，因为是初恋呀，失去后怎么能不伤心呢!”

  苏瑾望着夜空自问自答，把自己的心情颠三倒四的倾述出来。

  &1dquo;你会后悔的!不，我不会后悔的!我和他都知道，这样的选择最理智，你看，他始终没有迈出那一步，他一直在克制着保持距离，你凭什么奋不顾身呢?”

  若是往常，因为修炼而五感日渐敏锐的苏瑾，一定能够察觉到露台中另一个人的存在，但是她此刻心潮难平，完全沉浸在自己的怅惘里，便以为这露台里只有她一个人。

  所以苏瑾难得的任性了一回，在这人来人往的舞会上，在这随时可能有人进来的露台上，卸掉了一直以来冷静从容的完美面具，像个精神病人似的自言自语。

  &1dquo;我大概再也得不到这样纯粹的感情了，我大概再也不会这样动心了!不过这样也不错，不动心就不受伤。呵，说什么动心，胆小鬼有什么资格动心，真孤单呀，难道要抱着这些记忆怀念一辈子吗?”

  苏瑾喃喃自语，心情激动，一会儿想着自己面对感情时的止步不前，一会儿想着修·格兰特这些年的守护和让人又爱又恨的冷静理智，完全沉浸在自己的世界中。