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  店主也大笑：“正是，特地给齐先生留着呢。”

  齐云见薛慕疑惑，笑着解释：“是严侯官近翻译英人亚当斯密的《国富论》，也是难得的救国良方。”

  二人都找到了自己心仪的书，满意地走出书店。夜已深了，这条巷子因为两侧都是深院高墙，所以并没有多人车走动，显得格外冷僻。齐云道：“天色已晚，薛小姐一个人在路上走不安全，我送你回去吧。”

  薛慕忙道：“齐先生不必客气，我坐东洋车回去很方便。”

  “那么，我就送薛小姐到大路上，看你坐上车再走吧。”

  薛慕也不再推辞，二人沿着巷子慢慢向前走，远处传来了“切笋，切笋”的吆喝声，在寂静的巷子里格外清晰。薛慕见齐云好奇，笑着解释道：“齐先生不知道，笋干是上海人过年时最常见的食物，但笋干太硬，切起来太麻烦，所以一到年底，便有江湾人带上菜刀、闸刀和板凳，到上海来做上十来天切笋的生意，赚点小钱过年回家。”

  齐云点头笑道：“我是北京人，那里虽然与上海风俗不同，但热闹是一样的。我们北方过年最常见的食物是大白菜，每到这时候，家里就要准备用大白菜制作芥末墩了。”

  薛慕笑了笑，又忽然想起幼时每逢年关，母亲都会给自己几个铜板去找江湾人来切笋，不由伤感起来，好在巷子里光线昏暗不明，没有人会看到她此刻的怅然。

  烤红薯的香气慢慢飘来，给空寂的小巷带来几分人间烟火的气息，齐云突然问：“薛小姐饿不饿？”

  薛慕愣了一下，才现巷子一角有一位老人挑着挑子卖烤红薯，忙摇头道：“我已经吃过饭了。”

  齐云笑笑道：“薛小姐不饿，我却有些饿了。”

  那老人挑子上一头放着洗净的红薯，一头则是小小的炉子。齐云交了钱后，他便带上手套，揭开炉子上面覆盖的红塘泥，拿出两只红薯用报纸包好递给他：“刚出炉的红薯比蜜还甜，客官小心烫。”

  齐云接过红薯顺手递给薛慕一只：“拿着，如果实在不饿，就用来暖暖手吧。”

  薛慕这才现自己缩在袖子里的双手已经冻得有些麻，烤红薯的热度很快让手暖和起来，她笑了笑撕开一角红薯皮咬了一口，果然滋味甘醇，比寻常的蒸红薯要好吃许多。

  二人转过这条巷子继续向前走，远远听到街上有东洋车跑过，叮当叮当的铜铃响着，渐渐又去得远了。路边的煤气灯骤然亮了，昏黄的一点光映在薛慕的脸上，隐隐如美玉般光华。

  齐云忙收摄心神转过头去，路旁深宅的高墙上爬满了青青的藤，他认了许久，才辩出原来是山茶花。上海不比北京苦寒，即使在冬天，草木也没有完全凋零，依旧是润泽的，青碧的，充满了勃勃生机。

  有隐约的香气传来，初时他以为是刚才山茶花的味道，走了很远才现，原是薛慕的鬓边簪着一枝兰花，小小白色的花，在乌黑的上闪闪亮，慢慢绽出香气来。

  就这样走了不知多久，他听到薛慕提高了声音道：“齐先生，我们已经到大路上了。”

  齐云一愣，终是回过神来。虽然是深夜，棋盘街两旁商铺依旧热闹非常，市井的喧嚣扑面而来，他无端觉得路边的电灯有些刺眼起来。

  薛慕笑道：“谢谢齐先生送我过来，贵府离这里远不远，不如先坐车回去吧？”

  齐云坚持道：“我的住所离这里不远，还是薛小姐先请吧。”

  薛慕也就不再和他客气，转身叫了一辆东洋车匆匆离去。

  作者：苦逼社畜终于放假回家了，今天也算是撒糖吧。各位小可爱春快乐。

  第12章

  庆续二十九年春，江南江北水灾。自打进入二月起，上海连续二十几天阴雨不断。初时还是绵绵细雨，后来就变成倾盆大雨。薛慕随时随地都能听到人说：灾荒要来了。

  到了三月份，汹涌的洪水冲垮了里运河的堤防，使得下河地区尽成泽国，毁灭性的水造成上万人丧生，千亩农田绝收，大批灾民流离失所。

  上海街头讨饭的人越来越多。起初市民们还会施舍一些饭食，到后来由于数量实在太多，便避之唯恐不及了。市面越来越混乱，米价已经上涨到十几银元一石。官府眼看不是办法，便在城南城北设置专门的灾民安置所进行疏散，同时严禁商人囤积居奇，只是水灾仍在继续，这些措施作用不大。

  务本女学是贵族学校，学生的日常生活自然也不受影响。只是面对越来越严重的灾情，薛慕等人内心实在不安。在这年夏天，张涤引荐薛慕、张清远参加了一个慈善团体——上海妇人会。

  当此大灾之年，上海妇人会义不容辞。请名家绘制了几千份《难民图》，连续几天在棋盘街一带进行募捐。薛慕和张清远作为会员也参加了这次活动。

  女学生抛头露面参与募捐，这在当时是件稀罕事，但确实也吸引了一大批人来捐款。这天傍晚，一天的活动即将结束，薛慕揉了揉酸的腿问张清远：“静宜今天成果如何？”

  张清远兴奋地笑道：“我这里已经有1oo多银元了，修文呢？”

  薛慕笑笑道：“我比你还要多一些。早知道这么有效果，我们就早一点出来募捐了。”

  薛慕忙了大半天有些口渴，便让张清远代为照应，自己去旁边的商铺里买瓶荷兰水。谁知当走到一旁弄堂里，便被一位青年学生拦住了去路。