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  对于&1dquo;七坟原杀人案件专案组”的这些行动，野上密切关注着。在府中署管辖内的搜查状况，有泉都会打电话来通报。有泉也将富永是正法寺美也子被杀的目击者的事提了出来，然而署内也是不屑一顾，有泉只有愤慨万千。或许，认为富永与美也子之间有关联的想法，本身就有些不正常。因为如果那样说的话，看到美也子的几十个、几百个人都与此有关了。这中间的两人刚好在三次与庄原两个临近的地方被杀，仅仅是巧合而已。目前持这种想法的人很多。

  可是，野上还是拘泥于美也子拿着的绿皮封面的书。（那本书到哪里去了呢？）疑问一浪接一浪地涌上来。野上已经瞒着桐山警部询问过三次车站的失物保管处，可是没有查到类似的物品。

  还有一个疑问是，那本书属于哪一类书。关于这点，野上写信给美也子的母亲，询问美也子小姐旅行时，随身带着的、厚厚的绿皮封面的书是什么书。野上怕被桐山警部知道，同封的回信信封写的是自己家里的地址，还贴足了快件的邮资。可是回信却很慢，九月十六日才收到。信的要点如下：您询问的有关书的事，想来想去也想不出来有这样的书。美也子出前，我们曾商量过携带什么东西，都认为东西越少越好。因此，除了记本以外，没再带任何书。如果美也子持有书是事实的活，一定是她在旅行途中购买的。

  看完信后，野上觉得很失望。最后的一线希望，也像泡沫般地消失了。

  三次的案件进入迷宫的闲言碎语不胫而走。搜查本部也出现了缩小搜查规模的征兆。搜查主任的桐山警部，向闻界明确地表现了对初期搜查结果的不满。确实，案件生后没有对艺备线列车的乘客进行核对，是致命的失误，也是搜查触礁的根本原因，这是无法否认的。而这一切都是在桐山上任前生的。

  不知算运气好还是坏，人们的关心都转移到庄原生的的杀人案件上去了。三次的凶杀案的搜查工作的闭幕条件似乎都凑齐了。如果搜查还是处于停滞不前的状态的话，桐山或许会提出缩小搜查班子，也可能干脆地解散专案组，最多只留一小部分人员来继续以前的工作。野上最害怕的就是出现这样的状况，所以心里万分焦急。专案组的解散就意味着搜查经费没有来源了。

  野上鼓足勇气站在桐山的面前：&1dquo;可不可以让我去东京出差一次？”

  &1dquo;东京？为什么？”桐山冷冷地看着野上说。

  &1dquo;啊，想向受害者家属再次调查案情。”

  &1dquo;哦——”桐山想了一下，出乎意料干脆地答应了。&1dquo;不知你有什么想法，不过总是有所期待吧。”

  野上听得出，对方根本不相信自己会做出什么好结果来，但不管怎么样，拿到出差许可就行了。九月二十号，一大早，野上便搭三次的头班车，抵达东京时，还不到下午两点。正法寺家坐落在东京大学附近的文京区西面，那里属于住宅区，清一色的旧式洋房。野上走进院子来到大门口按了门铃，门开了，闩着门链的门缝里露出了女佣的脸，野上说明来意后，女佣便进去通报主人了。

  不一会儿，野上在女佣的引导下到了客厅。所有家具都是旧式的，墙上挂着一幅穿着礼服的老人的画像。果然是很有来历的家庭，与上层社会无缘的野上感觉到了一种无形的压迫感。

  美也子的母亲在野上快喝完一杯茶时出现了。野上感觉到了她为了迎接远道来客而精心打扮的用心。美也子母亲的小小的身躯坐在大沙上，虽然给人一种弱不禁风的印象，却也体现了老妇人高贵的气质。

  寒喧了一番后，野上直接说出了来意。

  &1dquo;关于上次的书的事，您认为是美也子小姐在旅行途中购买的应该不会错。在旅行途中美也子小姐每天都同您联络吧。我想问一下当时通电话的情形，当时您有没有特别不同于往常的感觉，请无论如何回想一下。”

  &1dquo;关于这一点，我也想了很久，实在无法想像那个孩子会带那样的书。根据你们的判断来推测，那本书一定是很贵重的。不过，如果她买了书的话，一定会告诉我的，应该还是没有买吧。”

  &1dquo;可是，事实上有人看到美也子小姐在列车上拿着书&he11ip;&he11ip;”野上说着时，突然注意到一个问题：&1dquo;对了，美也子小姐打回家的最后的电话是八月八日，也就是她在尾道住宿的那天晚上，没有错吧。”

  &1dquo;没有错啊。”

  &1dquo;那么，书也可能是八月九日回东京的当天买的。”

  &1dquo;啊，那倒是有可能的。”

  不管书是什么内容，总算能判断出它是哪天买的了。但是，普通女职员在旅行途中随便买本书是很自然的事，有为此杀人的价值吗？

  &1dquo;啊，八年前遇到事故时，美也子小姐的所有随身物品都找到了吗？”

  &1dquo;都找到了。”

  &1dquo;那里面有没有关于后鸟羽法皇研究的记本之类的物品呢？”

  &1dquo;可能有吧。当时因为到处都是土砂，找到的只有旅行袋和里面的东西，也都被水浸湿过。结果，全都在当地处理掉了。”

  &1dquo;是那样&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;可是，这和这次的案件有什么关系吗？”