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  柔止躺在母亲怀中，哼哼唧唧。

  林含瑛掀了帘子一看，见碧色幽深，便知已然出了城，到了城郊的洢水之畔。古语有云，“是月上巳，官民皆絜于东流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢，为大絜”，说的便是上巳节须得到水边沐浴，祛除病气，乞求福祉降临。展到如今，男女老少平民贵人齐聚洢水边，自然不是为了沐浴而来。

  林含瑛结果了婢女从洢水边打来的水，沾湿兰草，往柔止面上弹了弹。柔止知道祓禊是旧俗，倒是没有躲，只是眯了眯眼睛。

  忽地，她睁开眼，开心道：“哥哥！”

  女眷们因是乘坐马车所以先行出，后头的男子们却是骑马而来的。华谦领着许徵，华庭领着华江沅，只有一个华昇小心翼翼地护着大着肚子的金氏——他的儿子如今还在她肚子里头呢。

  许徵下马，捏了捏柔止的脸，又同林氏见礼。

  林含瑛这会儿是他的长辈，于情于理，应当为许徵行祓禊之礼，可她才犹豫片刻，柔止便接过了侍女手中的兰草与水瓢，同许徵道：“阿徵哥哥，你且低下头来。”

  许徵稍怔，旋即耐心地弯腰，好叫小姑娘够到自己的头顶。她像模像样地用兰草沾了水，在他顶一洒，说：“去宿垢疢，无病无忧——好啦！”

  这头杨氏一家也其乐融融的，华柔嘉拉着华江沅要去看那只被作为彩头的猫儿，千叮咛万嘱咐：“你一定要好好打球，我好想要这只猫。”

  华江沅无奈道：“我们之中，应当是许徵最厉害，便是赢了，彩头也是他的——”

  华江沅这些时日下了学，有空便也拉许徵同自己一道练习，许徵不愧是京中来的，击球技艺极佳，反倒是从来都打主力的华江沅要落了下风。

  华柔嘉吃惊道：“他？”

  这头大房兄妹说着话，那头主办方人已然清出了场地。马球赛对场地要求并不严格，空旷即可，而洢水之畔恰有一处天然的马球场。

  如今吉时已到，放眼望去，场上俱是鲜衣怒马的少年郎。

  今日大家的目标都很明确，男人们比儿子，妇人们相看女婿，小姑娘们看自家哥哥，大姑娘们则看如意郎君。

  余家的公子也来了，余燕景今日穿的尤其漂亮，站在余公子身边像一只骄傲的小孔雀，她拉着高大的哥哥，似乎在给他鼓劲加油，还解了头顶带替他绑在腰上。

  许徵的马马匹比两个柔止还要高，毛黑亮，一看便是精心饲养的。柔止盯着看，却见许徵弯腰下来，伸手抽过了她间的带。

  柔止“呀”了一声，便见到那根缀着金铃铛的红绳被他系在了腰间。他早换了一身深色骑装，剪裁利落的衣裳衬得少年人身材修长挺拔，没了昔日握捧书时的清贵温润，意气风的模样倒是惹得一众少女频频侧目打量。

  柔止用力地瞪了看过来的余燕景一眼，心说你自己有哥哥，觊觎我哥哥做什么！

  回头却对许徵扬起笑脸，说：“哥哥，你要小心一点，马儿好高，你不要掉下来，会很痛的。”她这会儿倒是忘了自己先头也对那彩头有所想法，只觉得许徵不要受伤就好了。

  许徵失笑，翻身上马，金铃铛在他腰间泠泠作响，他道：“你放心。”

  话音才落，人已策马而去。嘹亮的号角声响彻整片草坪上空，这是一场并不严谨的比赛，可参赛者却都有全力以赴之意，球者高高扬起手里的球杆。一道弧线划过，彩漆的马球飞起，落入场中。

  许徵身影一马当先冲进场里，尘土飞扬之下，他已将球向对方球门击去。队员们迅策马跟上。

  观众们爆出热情的呼声，连一向矜持的各家姑娘们也挥舞着手帕，欢呼雀跃。

  马蹄扬尘，与繁杂的呼声一道搅得人头晕脑胀。柔止个子小小的，很快便找不见许徵身影，忙拉了拉华谦衣摆，华谦便把女儿举起来，叫她坐在自己肩膀上。柔止紧张地盯着许徵声音，见他所带领的红队势如破竹，切开对面余家大公子所带领的黄队所布置的防线，红黄二色交杂，连着比分也十分相近，马球已传到了华江沅处。

  此事，华江沅身边忽地围上了数人，他们想要包抄他抢球！

  华江沅奋力将球送出，许徵率先收缰勒马，退出重围，趁着众人还没能反应过来，抢到马球。

  马蹄声急促轰然，一侧鼓声如雷，战况已然紧张到了极致！

  黄队剩余之人急忙要去阻挡，可许徵马匹极其灵活，避开围困，用力一击，彩色小球直直飞入对方球门！

  四周爆出震耳欲聋的欢呼，场上儿郎们停下，红队的郎君们纷纷将许徵围住叫好。柔止这才明白是许徵那一球扭转了局势，使得红队赢了这场比赛。

  边上对许徵赞叹惊讶之声不绝于耳，柔止骄傲地扬起小手，冲许徵喊：“哥哥！”

  许徵转过身，看见小姑娘坐在父亲肩头欢呼雀跃模样，神情柔和地冲着她招了招手，柔止便叫父亲把自己放下去。她急匆匆地跑到少年跟前，被他一把提着领子捞起，坐在了马上。

  柔止从未骑过马，这会儿却不觉得害怕，反而被他逗得咯咯笑，她说：“哥哥，原来马上可以看得这样远，和我爹爹肩膀差不多呢！”

  她又求着许徵骑着马带自己遛弯，许徵莞尔道：“你穿的春衫单薄，骑马会冷，等你大一些了，我教你骑马。”