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  ……这种事儿你是从哪里看出来的？

  “刚才警报已经响过一遍，我敢打赌有更多麻烦正在涌过来的路上……我们该走了。”

  眉角抽搐了一下旋即镇定地回复常态，苏栗当机立断别开双眼，避口答非所问。

  锐利地捕捉到了她表情里稍纵即逝的不自然——

  艾伦只觉得有些迷茫和不明所以，他的眼睑轻微扇动了一下，压制住心头翻涌着的不信任感，稍作权衡了当下的轻重缓急，最终颔赞同了她的看法。

  “十八层，电梯在左手边。”

  他说着大步走出昏暗的电力控制室，没再去看身后被落下几米的年轻女人，声音连自己都恍若未觉地冷淡了几分。

  ……她究竟是真正的玛塔医生，还只是个披着她外表的陌生人？

  苏栗听出他话音里带上的戒备和疏离，张了张嘴却欲言又止地停了下来，快步跟上了他的步伐。

  艾伦循着她不久前顺到手的逃生通道地图找到了电梯口，或许是因为楼内无人的缘故，在他们按下按钮后电梯下降到达得非常快。

  待到指示灯叮的一声清脆亮起，艾伦赶在梯门完全开启之前探出枪口到门边，砰砰两枪打碎内置监控摄像头，才比了个手势示意她先进去。

  “我得去控制保卫室调取录像带然后销毁——我们十八层的实验室见。”他说着，折过脚步走向正相反的方位。

  苏栗眼角余光匆匆一瞥，刚好看到他完美颈线间滚落的汗水，和脸上半明半昧意味模糊的表情。

  这部电梯上升的度也不教人失望，不到二十秒的工夫——甚至苏栗还没出口给他礼貌回应，横在斜上方的电子显示屏里闪烁的数字已经窜到了18，然后随着梯门的打开而静止定格。

  ——最先入眼的是案后拉起的、手腕粗的塑胶警戒卷带，胶带印刷着黑黄相间的撞色条纹激烈冲突，只是远远比不上地上随处可见、干涸黑红的凝固血滩来得更加震撼人心。

  昔日浓稠的血腥味犹未完全散去，鼻间仍能抓住一丝淡淡膻气经久不散。

  那缕几欲引人作呕的陈腐味道肆意泼洒在被人为封闭的空间，以至于苏栗快步走进实验用的小隔间时，依然不可避免地感到喉咙紧。

  她决定先从这儿入手，看看能不能翻找到什么有用的线索。

  打开整齐码放着的储物柜探进头去，接下来看到的场景让她顿感失望——可能是由于几天前在这里生的恶性枪击事件，警察和探员们带走了一些或许能被当做证据的东西——他们把全部写有详细实验构思和过程记录、研究成果的卷宗都搬了个一干二净。

  艾伦·克劳斯恐怕无法接受这个结果——她很确定他需要那些“药片”，虽然她不知道这是为什么。

  她自己对着空旷光洁的试验台摊开手，最终理性处于颓势占据下风，于是她继续翻箱倒柜地四处寻找，尽管她对此也没什么把握。

  暂且先把“有人把所有资料都卷走了”这个结论抛到脑后，退一万步来讲，谁又敢保证玛塔医生真的有记录自己实验的习惯？……好吧，虽然记下科学设想是科学家的通病，但也不能排除万分之一的可能。

  没抱多大期望地又开了几个柜门，被她找到了一个妥善放置在最内侧的半透明盒子，她提着持柄把盒子拿在手上掂了掂……还挺沉。

  它没有上锁，被妥善稳当地放置在一个隐秘的角落。苏栗不费吹灰之力就打开了盒盖，固物孔上横纵排列着细长的密封罐，每个密封罐里都装有几粒红红蓝蓝颜色不一的药片，色彩缤纷鲜艳一目了然。

  ……她中头彩了。

  可是再往下一看——密封罐瓶身上贴着的标签像是当头一盆冷水浇下。

  她还记得在来公司的路上，艾伦告诉过她现如今的年份和日期。而对照标签上的保质期来看……虽然她不太想承认，不过明显已经过了约莫三个礼拜。

  ……看来这是没用了。

  满脸索然无味地把盒子随手一丢，苏栗转步移身想到外屋再找找看，被压在翻到的密封罐下面的一角灰白猛地夺去了她的注意。

  她蹲下来，把那张纸片攥在手里。

  ……

  艾伦走出电梯四下张望，视线最终落在警戒线边抱臂而立的纤瘦人影上。

  “我找到了，瞧。”

  觉了电梯口姗姗来迟的他，苏栗转头望了过来，同时扬了扬手上名片大小的硬卡纸。

  他眸中迅燃起希望的火光，亟不可待地上前三四步，飞快跑到她身边，“那上面有什么？”

  一手搭住她的肩头，他瞪大眼睛使劲往纸面上瞥去。

  “这上面写的是……”

  苏栗把纸片贴近双眼，努力辨识着模糊不清的字迹，“我们该去纽约皇后区的一栋写字楼里找个人，他叫里克·拜尔*，这张卡片说他那里有备份的药片。”

  “……”

  深邃眼底的那一汪透蓝忽明忽黯几经变换，艾伦现面前的她挑起了眉毛投来询问的眼神，摸了摸脑袋最后却只是耸起了肩，“噢，只是我曾经认识过一个人，他恰巧就叫拜尔……不过算了，没什么大不了的。”

  ……真的吗？看起来可一点儿都不像“没什么大不了”。

  她不置可否，却也没多做深究。

  他们辗转来到了最近的一家小型机场，艾伦取出了不知道从哪里来的两张美国公民卡，成功购买了前往纽约的直航机票。