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  皇帝与齐王文征修好之后，京城到云州的官道经过截弯取直大修了一次，比原来缩短了不少距离。以往要走上两月的路程，现在一个多月就能到了。

  在进入云州之前，先到的是武州。

  看着距离官道不远的巍峨高山，穆枫问：“大人，属下可否告假一日？”

  时昭望着石壁上“武陵派”几个字，知道穆枫心中所想。他宽宏地道：“去吧，我们在山下的客栈等你。”

  “谢大人。”穆枫感激地道。

  “上山的路恐怕马车难行，记得骑马。”时昭叮嘱道。

  穆枫笑笑：“属下的脚下功夫不比骑马慢。”

  “你就只打算自己去吗？”时昭说着指了指另外一辆马车，“不带小荷和孩子们去让老人家看看？”

  “大人——”穆枫没想到时昭想得这么周到。

  “去吧，让穆雨也去。他还能帮你带孩子。”时昭道。

  “谢大人。”穆枫跪下给时昭磕了个头。这是他第一次给时昭行如此大礼，当初时昭救下他时，都没有这样过。

  穆枫安排好守卫事宜，才带着穆雨和妻儿一起往武陵派去。他骑马载着小荷，穆雨骑马帮他载着两个孩子。

  他们去了一日，在山上留宿一夜第二天中午便回到时昭落脚的客栈。

  “谢大人。”再看到时昭，穆枫的第一句话开口就言谢。这么多年过去，当初叛出师门的经历，好像都被风吹散了一般。

  师父和师娘都老了，他们见到自己回去，不敢置信中带着万分的惊喜；正好遇到师妹和他的夫君回门派省亲，穆枫现，那个官家的公子哥待师妹是真的好，师妹没有嫁错人；门派中留下的师兄弟们，对自己也依旧亲切，还管自己叫师兄；门派里又有了很多没有见过的年轻的面孔，他们管他叫师叔。

  穆枫才现，原来的一辈已经渐渐长大。

  从武林派到水城，不过两三日的路程。在进入四月的第一天，他们进入了水城地界。

  水城县令带着下属官员在东门迎接他。

  时昭撩开门帘，从车厢里望出去，此时的水城县令早已不是云升飛，但他脸上的那股年轻的气势却颇有几分云升飛当年的气度。在他身侧的县衙捕快，看着也是个年轻精干的小伙，让他莫名地想起崔世清时常坏笑着的样子。

  “下官水城县令虞正丰率县衙全体官吏恭迎尚书大人！”为的年轻县令道。

  “虞大人免礼，各位大人免礼。”

  “尚书大人，那我们先去衙门？”虞正丰问。

  “好，听虞大人安排。”时昭没有一点架子。回到生养了父亲，自己度过低谷的这片故土，时昭分外亲切。

  第二日用过早膳之后，时昭把随行卫队大部分留在了县城的官驿，自己带着家人和穆枫一家回了老家。

  荷塘村口，穆云已经带着时家留守水城的上下，等候在村口。

  亲人相见，分外激动。穆枫、穆云、穆雨抱在一处喜极而泣。

  当日，用过午膳之后，他们去了父亲的衣冠冢祭拜，又去了时家先辈的墓地祭拜。

  祭拜回来，时昭对穆枫一家道：“穆枫，你带婶婶和小荷回去祭拜一下叔叔吧。在水城的这几天，你们一家自由安排，不用跟着我。”

  “那怎么行，您的安全怎么办？”穆枫急忙道。

  “有穆雨陪着我，还有那么多护卫，有什么不放心的呢。”时昭道，“难得回来，好生看看，尽尽孝。”

  “谢大人。”穆枫感激万分。

  穆枫一家走后，艾叶问：“夫君，接下来咱们有什么打算？”

  “我们去看看宝根吧。”时昭道，“宝元留给他们的书信，也该还给他们了。不知他成亲没有，要是成亲了，咱们还得再送点贺礼才是。”

  此时留守的穆云对时昭道：“大人，6宝根成亲了的，媳妇就是他嫂子。”

  “什么？”时昭很震惊。

  “他哥嫂感情很好，他哥哥战死后，嫂子一直没有再嫁。哥哥留下一双儿女，嫂子抚养也很是艰难，6宝根看得心疼，征得他老母亲和嫂子的同意，就娶了他嫂子。”穆云道。

  时昭默然半晌：“宝根是个重情重义之人。”

  然后又对穆云道：“准备一份贺礼，礼要重一点。”

  “是，穆云应声而去。”

  虽然先前村口迎接的时候，6宝根也见过时昭了，但这种私下相见，感觉还是不同的。

  时昭才刚开口，6宝根就流下了眼泪：“东家，你们终于回来了。我哥，我哥他再也回不来了呀……”

  时昭强忍着，眼泪才没流出来。他吸了一口气才道：“边疆的百姓会记着他，大月的百姓也会记着他们……”

  时昭把贺礼从艾叶手中接过，递给6宝根：“你们成亲的时候，我们不在，这是迟到的一点心意，一定要收下。”

  推却二三，最终6宝根扛不过时昭还是收下了。

  “宝根，”空出手来的时昭从艾叶手中接过来一个精美的木盒，再对6宝根道，“这是你哥哥留在我那儿的书信和遗物，今日物归原主啦。”

  6宝根把贺礼放在一旁的木桌上，迫不及待的接过那个木盒，却久久不敢打开。

  时昭道：“这里面有两封书信。一封是守城战时写的，那一仗打得很凶，书信都被血染红了，怕你们看到担心，于是我重抄了一封寄给你们，这封信就暂时留在了我那里，如今归还于你。”