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第152章 七珠九黄（第1页）

在江都县的深巷之中，隐藏着一段骇人听闻的悬案。秀才胡登举，一个文弱书生，却在一夜之间遭遇了人生最大的噩梦。他的父母，那两位慈祥的老人，竟然在睡梦中惨遭毒手，头颅离奇失踪。胡登举被恐惧笼罩，全家上下人心惶惶，仿佛置身于一片阴霾之中。

他鼓起勇气，带着满腔的悲愤和疑惑，匆匆奔向县衙。恰逢县主升堂，他便不顾一切地冲上前去，声泪俱下地喊冤。他颤抖着双手，递上一份状纸，声音哽咽地哀求道：“父师在上，门生遭遇飞来横祸。恳请老父师明察秋毫，速速缉拿凶手。”

书吏接过状纸，小心翼翼地铺在公案之上。施公，那位以公正严明着称的县主，静静地审阅着状纸上的每一个字。状纸上，胡登举详细描述了案发经过：他的父母，曾经的翰林学士，退休后乐善好施，广结善缘，从未与人结怨。然而，就在某个平静的夜晚，他们却在睡梦中被残忍杀害，头颅不知所踪。胡登举作为家中的独子，深感愧对双亲，无法继续在学堂安心求学，因此恳请县主能够尽快破案，为他洗清冤屈。

施公看完状纸后，眉头紧锁，心中暗自吃惊。他心想：“深夜潜入宅院，非奸即盗。然而胡翰林夫妇年事已高，却遭此毒手，且凶手并未窃取财物，反而将人头带走，这其中必定有着深仇大恨。”这起无头悬案让施公倍感棘手，他沉思了许久，最终决定派遣捕厅四老爷前去验尸。他安慰胡登举道：“你只管安心料理后事，本官自有计较。”

胡登举含泪离开了县衙，回到家中等待验尸的消息。而江都县的街头巷尾，也开始流传起这起骇人听闻的无头悬案，让人心生恐惧，议论纷纷。

施公在堂上吩咐完毕，让四衙迅速前往胡家验尸并呈报结果。他将胡登举的呈词收入袖中，随后退堂回到内书房。长随为他送上茶水，用过饭后，施公取出呈词，铺在案上仔细翻阅。他低头沉思，眉头紧锁，显然觉得此案棘手难解。

施公站起身来，从书架上取出一本名为《拍案惊奇》的古书，想要通过对照书中的故事来寻找破案线索。他一口气看完了整本书，又取来一本记载海瑞参拿严嵩故事的书。然而，看着看着，施公不觉困倦袭来，放下书本，趴在书案上沉沉睡去。

在梦中，施公看到墙根下有九只黄雀点头摇尾，唧唧喳喳地叫个不停。突然，他又听到地上传来哼哼唧唧的猪叫声，原来是七只小猪望着他乱叫。施公心中称奇，正要去细看时，那九只黄雀突然飞下墙来，与地上的小猪们点头乱叫。其中一只小猪站起身来，朝着黄雀拱爪乱叫。突然间，一阵怪风刮起，将小猪和黄雀都裹走了。

施公在梦中惊醒，大叫一声：“奇怪的事！”旁边的施安见状连忙叫醒他。施公醒来后，沉思良久，对施安说：“我方才做了个奇怪的梦，梦见九只黄雀和七只小猪。你方才可见到什么异常之物？”施安回答说：“并没见什么东西，只有一阵风刮过墙去。”

施公闻言，心中更加疑惑：“这九只黄雀、七个小猪定有蹊跷，想来其中必有隐情。”他将书放回书架，前思后想，整夜未眠。他知道，这个案子并非表面上那么简单，想要揭开真相，还需细细推敲每一个细节。

直到清晨的第一缕阳光洒满大地，施公才缓缓起身，净面整衣，准备升堂理事。他吩咐手下敲响梆子，召集众人齐聚大堂。坐下后，他随意抽取了一支签，然后叫来了快头英公然和张子仁。

两人走到堂上，规规矩矩地跪下磕头。施公面色凝重，将昨天梦中的九只黄雀和七个小猪作为线索，对他们说：“限你们五日之内，找到这九黄和七猪，若有延误，严惩不贷。”说着，将签递给了他们。

英公然和张子仁接过签，心中却是满腹疑惑。他们跪爬半步，小心翼翼地询问：“老爷，小的们斗胆请教，这九黄和七猪，是指人名还是物名？它们现在何处？还请老爷明示，小的们才能去寻访捉拿。”言罢，他们又磕头请求。

施公一听，眉头紧皱，怒道：“你们两个无用之才，连九黄和七猪都不知道，还怎么在本县应役？分明是在偷闲躲赖，故意玩忽职守！”他一声令下：“给我拉下去打！”两边衙役应声而动，将两人按倒在地，每人打了十五大板。

英公然和张子仁疼得龇牙咧嘴，但也不敢多言。他们再次跪下磕头，请求施公明示。施公见状，心中更加恼怒，喝道：“你们好大的胆子！本县深知你们二人久惯应役，擅长搪塞推诿。若再敢啰嗦，定加重责！”

两人无奈，只得站起身来，退下堂去，开始四处访查九黄和七猪的下落。而施公也退堂回房，一连五日都假装生病，未曾升堂理事。

到了第六日一早，施公精神焕发地吩咐点鼓升堂。他坐在堂上，衙役们整齐地伺候在一旁。这时，只见一人急匆匆地走到公堂案下，手捧呈词，口称：“父师在上，学生胡登举求见。父母被杀之冤未雪，恳请父师明察秋毫。若迟迟不获凶手，凶犯逃逸难捉，学生读书一场，岂不有愧？若父师不为学生伸冤，学生只得另投他处呈冤。届时，还望父师勿怪！”说完，一躬到底，将呈词递上。

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施公面带微笑，安抚道：“贤契不必焦急，本县已经派人明察暗访，专捉形迹可疑之人。一旦审得真凶，自然替你伸冤。”胡登举虽然无奈，但也只好说道：“多谢父台！望速为学生伸冤，感激不尽！”施公点头答应：“贤契请回，催呈留下。”胡登举打躬下堂，心事重重地离开了衙门，回家等待消息。

施公在堂上陷入了沉思，正打算提审胡家的管家，以寻找线索。就在这时，公差英公然和张子仁匆匆上堂，跪在施公面前，满脸愁容地禀报：“老爷，小的们四处打探，却始终没有找到九黄和七猪这两个人，恳请老爷宽限几日。”

施公一听，心中怒火中烧，他厉声喝道：“你们两个废物！连这点小事都办不好！”他命令左右将两人拉下，每人重打十五大板。板子如雨点般落下，打得两人哀嚎不止，鲜血顺着脊背流下。打完之后，两人提着裤子，战战兢兢地跪在地上，哀求道：“老爷，求您明示，我们好去捉拿凶犯。”

施公看着两人狼狈不堪的样子，心中虽然不忍，但还是硬下心肠说道：“再给你们三天时间，如果还是抓不到凶犯，就提头来见！”两人闻言，吓得浑身筛糠，不停地磕头，如同鸡啄碎米一般。施公摆了摆手，说道：“别废话了，快去吧！”说完，便退堂进了内室。

可怜英公然和张子仁还在堂下磕头不止，大声呼喊道：“老爷，可怜可怜我们吧！”他们的声音在空旷的县堂上回荡，显得异常凄凉。堂上未散的三班六房之人见状，个个心生同情，叹息不已。有人说道：“算了，起来吧！老爷已经进去了，还求谁去？”两人闻言，抬头一看，果然不见施公的身影，只得忍气吞声地站起来。他们的腿上还带着棒伤，走起路来摇摇晃晃。旁边上来四个人，将他们扶下了堂。

回到家中，英公然和张子仁愁闷不已，两人一边吃酒一边商量九黄和七猪的事情。可是无论如何商讨，始终无法找到线索。张子仁叹了口气说道：“英兄，咱们都把日期给忘了。不如这样，咱们今晚好好休息一晚，明天一早假装成乞丐，在城里城外日夜巡访。俗话说得好，不怕事难办，就怕心不专。”英公然闻言，点了点头，说道：“既然是办公事，咱们就得竭尽全力。”两人吃完酒饭，便各自回房歇息去了。

第二天一大早，英公然和张子仁就急忙换上便装，一同出门去探寻九黄和七猪的消息。张子仁提议说：“今天是七月十五日，我记得往年江都县里，关外的观音院寺都会举办盛大的庙会。既然我们还没找到凶犯，何不去关外的莲花院庙里碰碰运气？”英公然点头赞同：“好主意。”于是，两人便朝着莲花院庙的方向走去。

不一会儿，他们便来到了庙门前。只见庙门紧闭，清静得不像是要举办庙会的样子。两人站在门口等了一会儿，突然看见两个小沙弥从庙里走了出来。这两个小沙弥，大的大约十五六岁，小的十一二岁，长得唇红齿白，就像小女孩一样可爱。他们一个拿着扫帚，一个拿着斗箕，嬉笑着走出庙门。英公然和张子仁见状，连忙让到一旁。

小沙弥们抬头看见两人，见他们衣衫褴褛，便摇头叹息道：“你们来得真不是时候！往年这个时候，我们庙里都会举办盂兰盆会，你们想吃顿斋饭是很容易的。但今年不行了，我们庙里来了一些人，看起来像是办丧事的，所以庙会就取消了。”大的小沙弥又说：“既然你们来了，也不能让你们白跑一趟。如果你们愿意帮我们打扫一下院子，我会给你们一些饭菜吃。”

英公然和张子仁一听，觉得这是个机会，便一个接过扫帚，一个接过斗箕，开始打扫院子。他们一边扫地，一边和小沙弥们聊天。英公然问道：“两位小师父，你们是什么时候开始做和尚的？你们的师父叫什么名字呢？”小沙弥们回答道：“我们本来是普通人家的孩子，因为从小身体多病，无奈之下才做了和尚。每天从早到晚都要烧香、扫地、念经。我们的师父很厉害，他的法号叫九黄僧人。”

小沙弥们说得无心，但英公然和张子仁却听得有心。他们心中一动，互相对视了一眼。英公然悄悄向张子仁使了个眼色，示意“九黄”这个名字可能正是他们要找的线索。

这时，一个人从外面挑着一担菜蔬走进庙里，里面还有鸡鸭鱼肉。英公然见状，想要进一步了解情况，便问道：“两位小师父，我想请教一下，这里既然是清净之地，为什么要用这些荤腥之物呢？既然不办庙会，难道是要请客吗？”小沙弥们见问，便望着大沙弥扯了扯嘴。小沙弥不懂世事，嘴快地说：“穷大哥，听我告诉你，千万别告诉别人啊！我们师父真的很厉害，他会使单刀，有飞檐走壁的本领，还结交了很多江湖上的英雄豪杰。今天师父要请客，所以才买了这些鸡肉。还有一件事，我们庙里现在缺烧火的人，如果你们愿意来帮忙，那就太好了！”

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英公然和张子仁听了这话，心中暗自欢喜，觉得这正是他们要找的机会。张子仁笑着又问：“你们的师父现在在庙里吗？我们能不能进去见见他？如果他能收留我们，那真是感激不尽了。”小沙弥们听了，低声说道：“我们家师今天早上进城去了，还没回庙里。他现在在城里的尼姑庵里。今天是七月十五，尼姑庵要办庙会、请客演戏，晚上还有烟火表演。那个尼姑庵的女尼是我们师父的干妹妹，年纪二十多岁，长得非常漂亮。师父帮她买了庙宇，还教她武艺，骑马抢刀样样都会。她的法名叫七珠姑姑，远近闻名。”

大沙弥在旁听见小沙弥说这么多，大喝一声，骂道：“小秃驴，你又乱说话了！前些天师父打的是谁？你再乱说，小心师父打断你的腿！”正说着，突然从庙里走出一个凶眉恶眼、粗壮高大的人，大叫一声：“大沙弥，后面的哥儿们叫你！”大沙弥答应一声，急忙跑进庙里去了。

公然和子仁得知了真相，心中欢喜不已。眼见天色渐晚，两人便一同离开寺庙，进城去向施公禀报。一见到施公，他们便急忙抢步上前，跪下说道：“老爷，小的们奉命捉拿九黄和七猪，如今在莲花院内得知，九黄与七珠是干兄妹，都是苏州人，九黄先奸后拐将她带到这里。”

施公一听，心中的忧虑顿时烟消云散，转为喜悦。他接着问道：“为何他们一个叫九黄，一个叫七猪呢？”二差回答道：“他们的徒弟曾对小的们说过，九黄是因为背后有九个黄豆大小的瘊子而得名；而尼姑七珠则是因为胸前有七个黑痣子。而且，恶僧的庙里还有十二名盗寇，他们无恶不作。”二差将所知情况一一禀报给施公。

施公听完，沉思了许久，然后说道：“天色已晚，你二人随我进城。等天黑后，我们到十字横街去瞧瞧那个凶僧和淫尼的举动。”说完，施公便站起身来，二差紧随其后，跟随施公进城。

一路上，军民人等熙熙攘攘，吵吵闹闹。施公注意到人们议论纷纷，有的称赞“县主比前任好”，有的则批评“耳软听信衙役”，还有的称赞“县主私访爱百姓”，甚至有人说“县主真真清廉”。突然，人群中一人高声喊道：“你们住口，莫要乱说，小心县衙的人听见，你可吃不了兜着走！”

施公在人群中悄悄听着这些闲话，心中明白，这些议论都是因为他的公案未结而起的。他抬头望去，只见前方一片灯火辉煌，人声鼎沸。人们挤来挤去，口中喊着：“到了！到了！”施公知道，他们即将到达那个恶僧和淫尼的藏身之处，一场惊心动魄的捉拿行动即将展开。

施公静静地站在熙攘的人群中，目光锁定在正对观音庵的那座高台。台上装饰得五彩斑斓，花灯闪烁，犹如繁星点点。中央设有一座法座，上面端坐着一个和尚。他浓眉大眼，满脸横肉，头戴佛冠，身穿红衣，口中念念有词，双手合十，摆出一副庄重的样子。然而，施公却能从他的眼神中捕捉到一丝狡黠。

法座两旁，坐着众僧，其中不仅有男僧，还有几位女僧。她们年纪都在三十岁左右，由于七月天气炎热，都剃着光头，身着偏衫。虽然她们在接音诵经，但施公注意到其中一位女僧，杏眼含春，与那个凶僧眉来眼去，喜笑颜开，还不时地东张西望，卖弄风骚。

施公收回目光，又往台下一看，只见正中摆着一张高桌，两旁放着板凳。他数了数，一边坐着九个尼姑，两边共十八位。她们都穿着法衣，光头无帽，虽然打着法器，口念佛语，但眼神中却流露出风骚与妖娆。她们年纪都在二十岁左右，虽然未施粉黛，但齿白唇红，面若桃花。她们虽然口中念念有词，但眼神却四处游移，显然并无一丝道心。

施公看罢，心中暗暗点头：“怪不得能搅乱江都，原来如此。这正位上坐着的，必定是九黄。只是众尼之中，不知哪一个是七珠。”他细细观察桌上的尼姑们，突然目光落在一个打鼓钟的女僧身上。她风姿绰约，较之其他尼姑更显美貌。施公看后，心中暗道：“难怪能招惹僧俗乱心。”

此时，法器突然连打三阵，天色已近二更。施食放完，许多军民开始四散离去。施公却站在原地，目光如炬，继续观察着高台上的动静。他知道，真正的较量，才刚刚开始。

施公与两位公差并肩而立，他低声嘱咐道：“九黄与七珠的底细，我已了如指掌。你二人明日暂且不进衙门，再去莲花院一趟。切记要小心行事，设法从小和尚口中套出真相。务必查明那十二名盗寇的来龙去脉，然后回衙禀报，我们再商量对策，一举将他们捉拿归案。”两位公差点头答应，随后施公趁着夜色回到了衙门。

施安早已在房内等候，他迎接施公进屋，帮忙净面更衣。用完酒饭后，施公便上床休息，养精蓄锐。次日清晨，他起床洗漱，吩咐击鼓升堂。大堂之上，众公差整齐排班，施公伸手拔下两根签子，点名叫王仁、徐茂上前。两人应声而至，跪在堂下。